正常眼压范围在11mmHg(1.47kPa)和21mmHg(2.80kPa)之间,但此范围的眼压并非对所有的人都是健康的.有些人具正常眼压但发生视神经损害(正常眼压性青光眼或低眼压性青光眼).反之,许多病人的眼压＞21mmHg(2.80kPa),但无视神经损害(高眼压症).

发病率

　　在美国青光眼是第二位最常见的致盲原因.约200万美国人有青光眼,但约半数却未觉察到患有此病.虽然通常认为青光眼是老年人的疾病,但亦可发生于任一年龄阶段.高眼压症者每年只有约1%的人发展为青光眼.

发病机制

　　青光眼可根据房水排出障碍的机制而分为开角型青光眼或闭角型青光眼.另一方面,也可根据病因学分为原发性青光眼或继发性青光眼

　　人眼主要的(惯常的)房水排出系统位于前房角,正常情况下83%~96%的房水由此排出,此指房水经小梁网,Schlemm管,巩膜内小管和巩膜外层以及结膜静脉排出.开角型青光眼眼压升高,而前房角镜检查显示房角开放且较正常,此因房水排出不充分以致眼压升高.闭角型青光眼,眼压升高是由于眼的房水的正常引流被周边部虹膜物理性障碍而充分受阻所致.次要的(另一的)房水排出通道(称为非惯常的或葡萄膜巩膜房水排出系统)占全部房水排出的5%~15%,此指房水经睫状体前面并穿过睫状肌至脉络膜上腔(即在脉络膜和巩膜之间)最后经巩膜小管排出.

诊断

　　必须作全面的眼部检查才能作出诊断和及时治疗.检查包括应用一特殊的棱镜或接触镜(前房角镜检查)作房角的肉眼检查,眼压测定,视野检查以及最重要的是检查视盘.仅仅根据眼压作青光眼的筛选测试,其敏感性,特效性和可靠的预测价值均极低.病人如有发生青光眼的危险则应请眼科医师作一全面的眼部检查.

　　前房角肉眼检查可区别闭角型青光眼和开角型青光眼.然而由于上覆的巩膜和角膜缘混浊,故用前房角镜检查时只能见到前房角.

　　如果仅仅根据眼压升高作出青光眼治疗的决定,则有些正常眼压性青光眼的病人将被不正确地排除在治疗范围之外,而有些高眼压者将被不必要地接受可能引起终身副作用的治疗.约90%的眼压升高者(＞21mmHg,2.80kPa)永不发展为青光眼.虽然许多高眼压症者能耐受升高的眼压,但只要眼压达到27~30mmHg(3.60~4.00kPa),则应开始治疗,特别是有青光眼危险因素者.