中医认为：先天禀赋不足是本病的内因，加之后天失调、产伤以及教育不当等皆可导致本病。一般认为，对于症状较轻的患儿，如能及早发现，加强教育，改善生活环境，有些病人可不用药物治疗，随着年龄的增长，到青春期，活动过多会逐渐减少，即使还有一些注意力涣散和情绪不稳，也不致影响他们的生活和学习。但对那些症状较重的患儿，必须服用药物或配合其他治疗，才能取得良好的效果，否则有可能发展成破坏性、攻击性行为或形成“成人多动症”，甚至转变为其他精神疾患。
人体正常生命活动和精神状态，是阴阳保持对立统一协调的结果，反之则易引起疾病。“阴亏阳躁”，神不宁、志无恒、情无常、性急躁，系由动静变化有所失制，阴静不足，阴不制阳，而阳动有余，阴阳失调所致，主要涉及心、肝、脾、肾四脏。在弄清多动症病机特点之后，治疗强调调整阴阳平衡，从肾入手，突出“少年治肾”这一原则，以治肾为本，兼以平肝、清心、健脾、安神益智、祛痰化瘀、标本同治，调整内脏机能，平衡阴阳，消除症状。《素问：阴阳应象大论》中言“阴静阳躁”即阴主柔静，阳主刚躁，两者充盛和谐，相辅相诚，则机体调节功能（如动与静，兴奋与抑制，亢进与减退等），协调而无病。小儿脏腑娇嫩，生机旺盛，有“纯阳”之称，由于迅速生长发育的需要，常常有精、津、液等物质的不足，所以小儿常有阳常有余，阴常不足等生理特点，阴不足则阳有余，阴亏不能制阳，阳失制约则出现兴奋不宁，多动不安，烦躁易怒等症，这种阳动有余的表现，并非阳气独盛，而是阴静不足所致。不足为虚，有余为实，多动症患儿多表现为神态涣散、健忘、动作迟缓、粗钝笨拙、有时尿频或遗尿等特点，脉象偏细，所以多动症儿童实质为本虚，标实。