一种具有减低酒瘾功效的中草药胶囊即将在美国市场推出，有望纾解众多酒徒们的困境。
撰文／单梅兰（上海）
迄今为止，药物治疗虽然存在有严重的副作用，但西方人仍然大都是靠它来治疗酗酒和戒除酒瘾。
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自 1990 年代起，麦克林医院行为精神药理学主任斯科特•卢卡斯及其小组便一直在研究葛根对酗酒者的作用。在今年刚完成的研究中，一组 17 个对酒精极度依赖的对象，在接受了浓缩葛根成分的治疗四周之后，他们的饮酒量减少了一半，而节制地不喝酒的天数也明显增多了。
卢卡斯对于葛根在缓解醉酒和酒后耍酒疯方面的研究已超过十年，其研究是假设这种古老的中草药，可以有效地遏制现代流行的酗酒。他在波士顿的办公室通过电话对《新闻周刊 中文月刊》说：“葛根有着显著的效果。而令我激动不已的发现是，接受治疗者连续戒饮的天数增加了一倍。”目前，《精神药理学杂志》正在审查麦克林医院的研究报告。但该研究的药品胶囊仍然可以很快进入市场，因为它并不需要经过美国食品及药物管理局（FDA）的审查，只须提醒消费者自己掌握服药的风险。在美国的医学界，对此也不无争议，比如亚利桑那州普雷斯科特市的退伍军人医疗中心，便曾经在 2000 年进行过一项研究，并且否定了葛根可以治疗酗酒的功效性。
不过，现在参与这类中药研究项目的学者都表示，葛根与市场上现有的药品相比，其功效至少是相当的，而且也少了一些副作用。麦克林医院生物有机与自然产品实验室主管李豫伟说:“我们拿葛根和新近上市的药物阿坎酸（Acamprosate）对比做了动物实验，得出一个结论，在用量和减酒两个方面，葛根都表现得更加优胜。”
北卡罗来纳大学教堂山分校精神病学教授大卫•奥沃思奇里特说：“这开拓了一条治疗酗酒的新途径。很多人都不希望完全戒酒。我们认为，借助某些药物（中药）可以做到这一点。”奥沃思奇里特也是思基珀•波利斯酒精研究中心的成员，而且最早的葛根动物实验，也是由他所在的北卡罗来纳大学教堂山分校进行的。
在大西洋的对岸，意大利的研究者也在寻找依据中药治疗酗酒的答案 ── 他们用的是丹参。只要未来两三个月内，当毒理学家公布丹参可以安全地在人体上进行测试，他们便会开始进行。今年 8 月，卡里亚里大学的研究者公布了一个结果，声称浓缩的丹参萃取物，可以使患有酒精依赖症的老鼠显著地减少对酒精的依赖和消耗。
该研究项目的负责人基安卡罗•克伦博，在办公室通过电话对《新闻周刊 中文月刊》表示：“这些老鼠是从 25 年前开始有选择性地培育出来的，分为喜好酒精和不喜好酒精两类。结果是，喜好酒精的老鼠百分之百嗜酒 ── 说明酒精依赖性具有明显的基因特征。”虽然使用丹参没有使这些老鼠戒除酒瘾，但“用酒量显然减少了”。克伦博表示，他们曾对数百只老鼠做过试验，结果完全一致。
中国目前对酗酒者没有强制性的戒酒措施，而且，也没有人尝试用丹参和葛根来治疗酗酒。但是上海市中医药研究院肝病研究所所长徐列明说，丹参具有养肝的功效，葛根在多种民间“醒酒茶”验方中，也有减轻醉酒和解除宿醉的功用。葛根是明朝李时珍常用的草药，它具有广泛的疗效，且药性平和。
目前，卢卡斯和李豫伟正在探索葛根与其他中药结合所能带来的其他功效，例如护肝。与戒酒用的葛根胶囊不同，他们准备将新药送交 FDA 验证，以便使之成为美国政府和消费者心目中更加规范的药品。
另外，李豫伟使用中草药治疗成瘾的研究，也已得到了美国联邦政府的资助。他并希望美国和他的出生地中国，在这方面能有更多的合作；即使中国目前还没有系统地开展这类对酒精依赖的研究。抱着这个目的，他在 11 月下旬将会会见中国科学技术部的官员，以交流葛根制剂及其他中药在治疗疾病与身体失调上的经验和想法。
尽管这些发展都很令人鼓舞，但所有从事酒精依赖研究的人员也指出，酒精依赖是一种疑难杂症，没有简单的答案。而且“要说它（葛根）能根治酒瘾，目前还早呢。对我来说，它只是一种减少损害的方法”。卢卡斯续道：“酗酒有太多的类型和原因，这世上还没有解开所有问题的万应灵丹。”
够了就好
撰文／单梅兰（上海）
在 2005 年 5 月，麦克林医院发布了一个在一间模拟家庭里，对 14 位嗜酒豪饮者进行的测试结果。测试中，受试者会服用一周葛根，另一周则服用安慰剂。结果显示，嗜酒者使用葛根时，虽然不能戒酒，但饮酒的速度却减慢了，且酒量也少了一半；而服用安慰剂时，饮酒的速度和酒量却一如往常没有改变。
研究者当时对试验的结果兴奋不已，但却无法解释个中原因。在经过更多的研究之后，麦克林医院行为精神药理学主任斯科特•卢卡斯得出一个结论：“葛根具有让酒精更快地产生反应和使反应时间持续更长的特性，而且又不会增加血液中的酒精含量。”
他打了个比方：如果一个人看到一个巧克力蛋糕，但你却只给他一小块，则这个人多数还会再要一块，然后又再要一块。相反，如果一开始就给他一大块，那他多半不会再要第二块了。葛根的效果就是使长期嗜酒无度的酒徒们，在饮酒时感觉到已经喝够，因而就此打住。