神经生长因子的作用并不局限于神经元发育过程的某些固定时期，成年动物的中枢和周围神经系统的神经元均能对神经生长因子起反应。在实验性损毁、中断海马产生的神经生长因子向隔区的胆碱能神经元的逆行运送使这些神经元的功能发生障碍时，向脑室内注入神经生长因子可纠正此种功能障碍。很明显，能够增强神经营养因子作用的药物有可能加强脑自身修复的自然能力。
神经节苷脂是指天然存在的一组糖鞘脂 (glycosphingolipid)。其中含有唾液酸，它们在神经组织中有丰富的含量。这些脂类可能与神经元的成熟和修复等多种功能有关。神经节苷脂GM1功能上参与神经元细胞膜的组成，并能在神经元培养中，神经生长因子存在的情况下促进轴突形成，再生和提高神经元内递质生物合成酶的活性。虽然神经节苷脂可加强神经生长因子的形态学和生物化学作用，但功能上并不能替代神经生长因子。如此看来，神经节苷脂似乎能调节神经元在环境影响下的可塑性。神经节苷脂的这些效应并不局限于细胞培养，比如，损伤的胆碱能神经元所经历的生物化学变化可被神经生长因子注入脑室所减弱，神经生长因子的这一作用可被神经节苷脂所加强。在长春新碱所致的交感神经损伤后，神经生长因子的作用也能被神经节苷脂增强。