据英国《观察家报》日前报道，科学家们正在开发一种预防心脏病和中风的新药。中年人定期服用可以预防动脉阻塞和致命的心肌梗塞。

    该项目由伦敦大学学院的约翰·马丁教授主持，研究目的旨在解决世界心脏病危机的问题，芬兰、德国、意大利和英国等国的科研人员在该项目上的合作已长达１０年。芬兰库奥皮奥大学的塞波·于莱—赫图阿拉说：“一些药物可以降低血液中胆固醇的水平，在多数情况下可以预防心脏病或中风的发生。但在其他一些病例中，这种药物并没有效果，而我们却不知道原因所在。很多时候我们搞不清心脏病的病因。因此需要某种能根除这种疾病的药物。”

    研究人员一直在集中研究一种被称为血管内皮生长因子（ＶＥＧＦ）的物质，这是人体内一种可以阻止动脉细胞分裂的天然化学物质。然而，有时候ＶＥＧＦ的反应速度并不能阻止产生过多的细胞。这类细胞在动脉里堆积起来。在动脉里流动的胆固醇就会附着在这些堆积物上。白细胞也会被粘着在这些物质上。这种堆积物就成了梗塞的一种主要形式，于是动脉被封闭，最终导致中风或者心脏病。于莱—赫图阿拉说：“问题的根结在于那些最初形成的堆积物。如果我们一开始就防止这种堆积物的产生，胆固醇就没有东西可以粘附，这样就不会出现梗塞现象了。”马丁说，解决方法就是让身体产生额外的ＶＥＧＦ。它是一种自然物质，但是在后来的生活中由于某种未知的原因，我们的身体就不能再产生足够的ＶＥＧＦ。

    为了解决这个问题，马丁领导的研究小组已经提取了ＶＥＧＦ的基因，并把它植入病毒里。然后再用这些基因经过修改的病毒感染动脉细胞，在这个过程中把额外的ＶＥＧＦ基因输入这些细胞。这些动脉细胞由于有了额外的ＶＥＧＦ，能很快地抑制细胞的增长。但是使用基因经过修改的病毒输送ＶＥＧＦ只能通过手术。作为输送预防性药物的一种手段，数以百万计的人必须定时接受这种手术，而这是不现实的。于莱—赫图阿拉说：“我们需要开发出一种能够口服的药物。这是唯一实际的解决方法：一种每周服用１—２次的药片。”