胰岛素依赖型糖尿病也就是Ⅰ型糖尿病影响着约100万美国人的健康，并且在世界范围内其影响的人数呈不断增长趋势。近日，化学工作者确定出了一种可能在Ⅰ型糖尿病的发展过程中起到关键作用的基因。这些发现可能促进新药物的研制和针对这种疾病的基因治疗的发展。研究人员在第229届美国化学学会年会上公布了他们的这些发现。

    研究中，研究人员将调查的重心放在MIF蛋白的形成上。MIF（macrophage migration inhibitory factor）是一种前炎性蛋白，先前的研究表明糖尿病动物的这种蛋白水平会升高并且可能与导致胰脏破坏和Ⅰ型糖尿病发生的免疫反应级联有关。

    在初步的研究中，这个研究组专门饲养了一种缺少编码MIF蛋白的基因的小鼠。他们发现与携带这种基因的小鼠相比，缺乏这种基因的小鼠不会发生糖尿病。尽管与这种疾病的发生有关的基因可能有多个，但是这一发现表明抑制这种特殊蛋白的形成是一种战胜糖尿病的很有潜力的方法。

    MIF基因可能调节其他与Ⅰ型糖尿病有关的基因，但目前研究人员还不清楚受调节的基因到底有哪些。因此，研究组还将继续寻找这些相关基因。除了促进药物干扰的研究外，这一发现还促进基因治疗的发展。目前，研究人员正在着手开发一种以抑制MIF蛋白为基础的有潜力的药物，即一种叫做ISO-1的合成化合物。