英国科学家称，脂联素可以改善青少年时期机体对胰岛素的敏感性，但与以往结论相反的是，它对于早期动脉粥样硬化的血管改变没有任何作用。

“人类脂联素与轻度高血压和2型糖尿病患者以及健康成人的内皮功能受损有关，”来自Glasgow Royal Infirmary的Atul Singhal在其发表在《Clinical Endocrinology and Metabolism》杂志上的一篇文章中指出。

但是“在不考虑其他代谢性心血管危险因素的情况下，支持脂联素可以作用于内皮功能的数据相对较少，尤其是对于仍处于动脉粥样硬化早期的青少年人群。”

为了寻求这一问题的答案，Singhal及其同事用高分辨率的血管超声来测量与早期动脉粥样硬化有关的血管功能改变，参加试验的一共有294名13～16岁的志愿者。同时还测量了受试者的脂肪重量和胰岛素敏感性。

研究者报告说，在不考虑潜在混杂因素的前提下，脂联素水平与胰岛素抵抗显著相关，脂联素浓度每升高10％，空腹胰岛素浓度即降低1.3％。

相比之下，科学家们没有发现血流介导的内皮依赖性血管舒张或动脉的扩张性与脂联素水平有任何关系。

在解释这一发现的临床意义时，研究人员指出“目前认为儿童期肥胖会导致患代谢综合症的危险性增高，因为这类人群在导致粥样斑块形成的代谢环境中暴露的时间更长，而这种代谢环境又是与肥胖的程度相关的。”

研究人员最后得出结论，“由于胰岛素抵抗在代谢综合征的发病中起着核心作用，我们的研究结果进一步支持了这种可能性，即低脂联素浓度在儿童体格与后来所患的2型糖尿病和心血管疾病之间起关键性的连接作用。”