胸腺肽是一族具有调节免疫系统功能的多肽。新生儿体内最早具有免疫功能的淋巴细胞来自胸腺。在幼儿时胸腺促使免疫功能发育，在成年时帮助人体维持免疫功能。人类自15岁以后，胸腺就开始退化，到50岁时人体血中就难以检出激素，正常人补充胸腺应从中年开始。
胸腺肽的免疫药理作用
1.诱导和促进T细胞分化，成熟。
2.调节T淋巴细胞亚群比例，使人白细胞分化抗原CD4、CD8趋于正常。
3.刺激自然杀伤细胞(NK)增殖，分化，并增加其活性。
4.提高白细胞介素-2(1L-2)产生水平与表达水平。
5.增加外固血单核细胞，r-干扰素的产生。
6.增强巨噬细胞的吞噬功能。
7.增强红细胞的免疫功能。
8.增强血清中超氯化物歧酶(SOD)的活性。
胸腺肽的作用机理
胸腺肽作为信使与第一特异性的受体G蛋白结合，并与活化的腺苷酸五化酶协同提高(GAMP)(第二信使)水平，还涉级联放大，提高酶的活性，使细胞通透性改变，并发生各种免疫应答效应，这种作用可持续数天或数周。