英国媒体报道称,美国医学专家在21日晚宣布,12名患有帕金森症的患者在通过各种基因注射治疗后,症状都有明显缓解,基因疗法已经取得重大突破。
治疗后“判若两人”
纽约康奈尔医学中心的医学专家表示,共有12名患者参与了这项开创性的基因治疗实验。所有接受基因治疗的患者接受基因注射几个月后,其症状都有明显缓解。通过几个月的基因注射治疗,患者的活动能力平均提高了30%,有些患者的走动能力甚至提高了65%。据悉,康奈尔医学中心于2003年就展开了这项研究,这也是世界上第一次基因治疗医学研究。当时,医学专家挑选12名患者进行医学实验,他们的平均年龄为58岁,在过去5年都患有严重的帕金森症,而且之前他们的任何治疗都没有取得明显效果。
59岁的内森·克雷恩是首名接受基因疗法的患者。他21日对媒体表示,在接受基因治疗之前,他一直处于“不可能活下去”的状态,他表示:“基因治疗拯救了我的生命。”参与这项研究的医学专家称,与18个月前相比,克雷恩的状态简直是“判若两人”。
将基因疗法应用于医学的实践,是由康奈尔医学中心的神经外科专家迈克尔·卡普利特博士发起的。在治疗前,医生需要先在患者的颅骨上开个小孔,然后将混合有数10亿病毒颗粒的药液注入到其丘脑下核部位。这些病毒颗粒携带有一种特殊基因,能够降低脑细胞活性,达到有效治疗脑部细胞变异的目的。
第二阶段对准癫痫症
卡普利特博士称:“我们认为这一研究具有里程碑式的意义。基因疗法不仅可以用于治疗帕金森症,而且还可以普遍应用于其他脑部神经性变异疾病。”由于这次基因治疗效果明显,该医学中心的医疗小组计划展开更大范围的基因医疗试验。卡普利特博士表示,预计今年下半年将展开第二阶段的研究,新阶段的基因治疗将主要针对癫痫症患者展开。
从治疗原理看,基因治疗通过一定方式纠正人体基因的缺陷,从而达到治疗疾病目的的医学技术。基因治疗与常规治疗方法不同,它针对的是疾病的根源——异常的基因本身。在这项研究中,医学专家已经利用基因疗法在治疗帕金森症方面取得了突破,通过基因疗法,帕金森症患者的身体灵活性已经明显改善。据统计,仅在英国一个国家,受帕金森症困扰的患者有12万人,每年还以1万人的速度增长。帕金森症严重影响患者的行动乃至饮食,传统药物治疗一直都没有很好的效果。