从民族民间药物宝库中发现的药物“天麻醒脑胶囊”，由天麻、地龙、石菖蒲、远志、熟地黄、肉苁蓉组成。具有滋补肝肾，平肝息风，通络止痛之功效。临床主要用于记忆力减退、反应迟钝、失眠、头痛、头晕、耳鸣、腰酸等症。对治疗老年痴呆病具有一定理论意义和实用价值。经云南省天然药物药理重点实验室研究证明:天麻醒脑胶囊具有良好的促智、活血化瘀、镇静催眠作用，能有效抗凝，抗血栓，抗缺血缺氧，增加脑血流量，增大血脑通透性，改善微循环，增加脑组织供血有良效。因天麻醒脑胶囊具有促智、活血化瘀和镇静催眠等作用，故对老年痴呆症具有防治的功效。

记忆是通过学习而获得的经验或行为的保持，包括认识、巩固和再现阶段。乙酰胆碱是促进学习记忆的递质，M胆碱受体阻滞剂东莨菪碱可阻断大脑皮层和海马胆碱能传递，抑制条件反射的形成，影响学习记忆等机能活动，训练前给药，可造成动物记忆获得障碍。本研究采用跳台、避暗和水迷宫方法分别探讨天麻醒脑胶囊对东莨菪碱引起的记忆获得障碍的影响，结果表明，中、高剂量的天麻醒脑胶囊均显著延长小鼠和大鼠的潜伏期，明显减少5 min内的错误次数；显著缩短小鼠游完全程达岸时间，明显减少3 min内动物进入盲端的错误次数，且显著增加动物达岸的正确反应百分率。结果提示，天麻醒脑胶囊可明显改善动物的记忆获得性障碍。

亚硝酸钠引起动物脑组织缺氧，造成脑缺血性记忆巩固不良。跳台和避暗实验结果显示，中、高剂量的天麻醒脑胶囊均显著延长小鼠的潜伏期，明显减少5 min内的错误次数。结果表明，天麻醒脑胶囊具有促进记忆巩固的作用。

乙醇为中枢抑制剂，灌服40 ％的乙醇主要导致动物记忆的重现障碍。跳台和避暗实验结果表明，中、高剂量的天麻醒脑胶囊均显著延长小鼠和大鼠的潜伏期，明显减少5 min内的错误次数。提示天麻醒脑胶囊具有促进记忆再现的作用。

实验结果总的提示：天麻醒脑胶囊可较好改善记忆的全过程 （记忆的获得、巩固和再现能力），具有良好的促智作用。

现代研究认为：中枢胆碱能系统与学习记忆关系密切。乙酰胆碱为促进学习记忆的神经递质，M 胆碱能突触为记忆基础。受体是分子神经生物学研究的重要领域，研究表明，M受体参与大脑的唤醒、选择性注意力、情绪和运行协调等功能的调节，特别在学习、记忆和认知方面被认为是关键环节之一。已知M受体有M1、M2、M3、M4等多种亚型，脑M受体的亚型主要是突触后的M1型，约占脑M受体的50%，主要分布在皮层、海马处，它接受突触前末梢乙酰胆碱的刺激，直接参与学习记忆的信息传递。M2型受体主要分布于突触前纤维，约占中枢M受体的10%～20%，受激动时，对乙酰胆碱的释放起抑制作用。目前对 M 受体的测定，通常采用放射配基法，常用的配基是［3H］QNB 和［3H］PZ (Pirenzepine)，QNB 为非特异性 M 受体阻断剂，PZ 对 M1 和 M2 受体的选择性亦不高，因此放射配基法不能准确区分 M1 和 M2 受体量的差异。本文以特异性抗 M1、M2 受体抗体，用 ELISA 法测量脑组织 M1 及 M2 受体量，具有特异性高、样品用量少、无放射性污染等优点。

海马是学习记忆的关键脑区，海马 M 受体的含量与学习记忆密切相关。目前认为激动中枢 M1 受体或阻断中枢 M1 受体均有利于学习记忆功能，本研究发现天麻醒脑胶囊能提高模型动物海马 M1 的含量，其中、高剂量组 M1 含量显著高于小剂量组。高剂量的天麻醒脑胶囊尚提高海马 M2 受体含量，低、中剂量均无明显影响。说明剂量较大的天麻醒脑胶囊可同时激活M1和M2两种受体亚型，在促进信息传递的同时抑制了乙酰胆碱的释放。激活海马 M1 受体亚型，这可能是天麻醒脑胶囊对老年性痴呆学习记忆改善作用的重要机理之一。

本实验显示，天麻醒脑胶囊可以通过降低乙酰胆碱脂酶活性减少乙酰胆碱降解，从而增强胆碱能系统功能，使模型鼠学习记忆得以改善。天麻醒脑胶囊还可以降低脑内自由基水平，进而减少了脂褐质脑内沉积对脑代谢及功能的影响。这也是天麻醒脑胶囊促智作用的机理之一。