数千年前，我国医学家已提出适当的体力活动是治疗糖尿病的一种方法，目前世界各国也公认运动疗法、控制饮食是糖尿病的两大基本疗法，许多病情较轻的病人，仅仅控制饮食和适当的运动就可以控制糖尿病。
运动疗法对糖尿病的作用
* 运动可以消耗葡萄糖，使血糖降低。运动初期消耗肌肉与肝脏储备的糖原作为能源，运动后肌肉和肝脏又吸收血液中的葡萄糖变成糖原储存起来，中等量的运动后血糖下降可持续十几个小时。
* 运动可以增加胰岛素的敏感性。II型糖尿病患者大多超重或肥胖，往往有胰岛素抵抗和高胰岛素血症，肥胖人血浆胰岛素水平偏高，而胰岛素受体的数量减少与胰岛素的亲和力降低。运动可以使体重减轻，肥胖人在运动时胰岛素分泌减少，使胰岛素与受体结合率升高，而且与受体结合后的代谢反应增快，因而提高了胰岛素的敏感性，降低了胰岛素的抵抗，从而改善了糖代谢。I型糖尿病人运动可以使胰岛素用量减少。
* 运动可以改善异常的高脂血症，运动可以降低甘油三酯、胆固醇和低密度脂蛋白等容易引起冠心病的有害成分，同时又能使具有保护作用的高密度脂蛋白升高，因此运动可以预防糖尿病病人心脑血管合并症的发生和发展。
* 运动是最好的活血方法。可以提高抗凝因子的活性，改善血液的高凝状态，减少血栓的形成。
* 运动可以降低血压，可以增加血管的弹性，运动对轻、中度高血压有一定的防治作用。
* 运动可以减肥，通过增加能量消耗，降低体重。一个人在平坦路上中等速度步行，1小时步行6公里可消耗200千卡热量，30分钟消耗热量100千卡，若坚持每天步行30分钟，一年内可使体重减轻4公斤，若走的快，每小时可消耗300千卡，一年可减体重12公斤。球类运动：每小时消耗400～500千卡。划船运动：每小时消耗1000千卡，以上运动必须结合每个人的具体情况选择，不适当的运动量，不但达不到疗效反而不利。
* 运动可以改善心肺功能：运动时循环和呼吸功能加强，血流加快，毛细血管扩张，血管张力降低，氧供应量增加，对糖尿病并发症的发生起一定的预防作用。
* 运动可以防治骨质疏松：随年龄增加，老年人及绝经后妇女常会出现骨质疏松，糖尿病有可能使骨质疏松加重，运动可以延缓骨质疏松的发生和发展。
* 运动可以预防糖尿病，随着年龄的增长，患II型糖尿病的危险性也增加，若能每天坚持锻炼，每增加500千卡热能消耗，可使危险性下降6%。
* 运动可以消耗葡萄糖，使血糖降低。运动初期消耗肌肉与肝脏储备的糖原作为能源，运动后肌肉和肝脏又吸收血液中的葡萄糖变成糖原储存起来，中等量的运动后血糖下降可持续十几个小时。
* 运动可以增加胰岛素的敏感性。II型糖尿病患者大多超重或肥胖，往往有胰岛素抵抗和高胰岛素血症，肥胖人血浆胰岛素水平偏高，而胰岛素受体的数量减少与胰岛素的亲和力降低。运动可以使体重减轻，肥胖人在运动时胰岛素分泌减少，使胰岛素与受体结合率升高，而且与受体结合后的代谢反应增快，因而提高了胰岛素的敏感性，降低了胰岛素的抵抗，从而改善了糖代谢。I型糖尿病人运动可以使胰岛素用量减少。
* 运动可以改善异常的高脂血症，运动可以降低甘油三酯、胆固醇和低密度脂蛋白等容易引起冠心病的有害成分，同时又能使具有保护作用的高密度脂蛋白升高，因此运动可以预防糖尿病病人心脑血管合并症的发生和发展。
* 运动是最好的活血方法。可以提高抗凝因子的活性，改善血液的高凝状态，减少血栓的形成。
* 运动可以降低血压，可以增加血管的弹性，运动对轻、中度高血压有一定的防治作用。
* 运动可以减肥，通过增加能量消耗，降低体重。一个人在平坦路上中等速度步行，1小时步行6公里可消耗200千卡热量，30分钟消耗热量100千卡，若坚持每天步行30分钟，一年内可使体重减轻4公斤，若走的快，每小时可消耗300千卡，一年可减体重12公斤。球类运动：每小时消耗400～500千卡。划船运动：每小时消耗1000千卡，以上运动必须结合每个人的具体情况选择，不适当的运动量，不但达不到疗效反而不利。
* 运动可以改善心肺功能：运动时循环和呼吸功能加强，血流加快，毛细血管扩张，血管张力降低，氧供应量增加，对糖尿病并发症的发生起一定的预防作用。
* 运动可以防治骨质疏松：随年龄增加，老年人及绝经后妇女常会出现骨质疏松，糖尿病有可能使骨质疏松加重，运动可以延缓骨质疏松的发生和发展。
* 运动可以预防糖尿病，随着年龄的增长，患II型糖尿病的危险性也增加，若能每天坚持锻炼，每增加500千卡热能消耗，可使危险性下降6%。
运动的方法
* 糖尿病人不宜参加比赛和剧烈运动，因剧烈运动使升糖激素水平升高，以致血糖升高，过量运动还可使脂肪分解生成酮体，导致酮症酸中毒。运动原则是循序渐进，持之以恒。
* 运动场地选择空气新鲜，路面平整。最好与其他人一起运动，并告知你患有糖尿病，若出现意外给予如何处理。
* 选择喜爱的运动，如打网球、羽毛球、乒乓球、篮球，游泳，跳舞，慢跑步等，对以往没有运动习惯的人，散步更易被接受。按照个人习惯也可以选择家务劳动，上街步行购物，步行上班，都是可取的运动方式。
* 运动的时间安排，至少每周4次以上，每次30分钟至60分钟。
* 运动强度以轻中度的有氧运动为宜，以运动后稍微出汗为好。最大安全运动强度的计算，最大安全运动心率=220－年龄。一般要求运动时的心率达最大安全运动心率的60～70%为宜，开始阶段不超过50%，若情况良好可逐渐增加，以身体能耐受，无不良反应为准。
* 运动场地选择空气新鲜，路面平整。最好与其他人一起运动，并告知你患有糖尿病，若出现意外给予如何处理。
* 选择喜爱的运动，如打网球、羽毛球、乒乓球、篮球，游泳，跳舞，慢跑步等，对以往没有运动习惯的人，散步更易被接受。按照个人习惯也可以选择家务劳动，上街步行购物，步行上班，都是可取的运动方式。
* 运动的时间安排，至少每周4次以上，每次30分钟至60分钟。
* 运动强度以轻中度的有氧运动为宜，以运动后稍微出汗为好。最大安全运动强度的计算，最大安全运动心率=220－年龄。一般要求运动时的心率达最大安全运动心率的60～70%为宜，开始阶段不超过50%，若情况良好可逐渐增加，以身体能耐受，无不良反应为准。
运动中的注意事项
* 运动时间应相对固定，饭后1小时运动较为合适，因为此时血糖较高，运动时不易发生低血糖。运动量也要相对固定，不要忽高忽低，以免血糖波动。
* 运动前后测血糖，运动时血糖过低或过高均对病人不利，因此有血糖仪者应做到运动前后各测一次血糖。
* 穿着舒适的鞋袜，每次运动后应检查足部有否破损。
* 运动前做好准备活动，如伸腰踢腿慢走10分钟再开始运动。结束时，也应做10分钟恢复动作，如由跑步改为快走慢走逐渐停止。
* 注射胰岛素的病人，因为运动可使胰岛素作用增强，也使注射在四肢皮下的胰岛素吸收加快，易发生低血糖，运动前胰岛素最好注射在腹部。
* 运动中出现胸痛胸闷的症状，应立刻停止运动，原地休息，含硝酸甘油或速效救心丸，如不缓解应尽快去医院就诊。
* 随身携带糖果，低血糖发生时立即服下。低血糖的症状，早期有可能有饥饿感，心慌出汗，头晕，四肢无力或颤抖，此时立即停止运动，原地服糖果休息10分钟可缓解，若不能缓解，应立即去医院治疗。
* 随身携带糖尿病卡，上面有姓名，住址，电话号码，若有意外他人可以根据卡片给予救助。
* 随身携带零钱：不舒服时可电话联系或乘车去医院。
* 有下列病情的患者不适宜运动。
* 严重胰岛素缺乏的患者，高血糖难于控制，运动时升糖激素(儿茶酚胺皮质醇胰高血糖素及生长激素)会使血糖增高更显著，可以引起酮症酸中毒。
* 病情控制不佳，血糖很高的病人或血糖波动明显的病人。
* 有急性并发症的病人，如急性感染、酮症等。
* 有慢性并发症在进展期的病人，如心绞痛频繁发作，肾病者尿蛋白增加，肾功能不全，增殖期视网膜病变，严重的下肢大血管病变，植物神经病变和严重的高血压以及糖尿病妊娠期间。
* 运动时间应相对固定，饭后1小时运动较为合适，因为此时血糖较高，运动时不易发生低血糖。运动量也要相对固定，不要忽高忽低，以免血糖波动。
* 运动前后测血糖，运动时血糖过低或过高均对病人不利，因此有血糖仪者应做到运动前后各测一次血糖。
* 穿着舒适的鞋袜，每次运动后应检查足部有否破损。
* 运动前做好准备活动，如伸腰踢腿慢走10分钟再开始运动。结束时，也应做10分钟恢复动作，如由跑步改为快走慢走逐渐停止。
* 注射胰岛素的病人，因为运动可使胰岛素作用增强，也使注射在四肢皮下的胰岛素吸收加快，易发生低血糖，运动前胰岛素最好注射在腹部。
* 运动中出现胸痛胸闷的症状，应立刻停止运动，原地休息，含硝酸甘油或速效救心丸，如不缓解应尽快去医院就诊。
* 随身携带糖果，低血糖发生时立即服下。低血糖的症状，早期有可能有饥饿感，心慌出汗，头晕，四肢无力或颤抖，此时立即停止运动，原地服糖果休息10分钟可缓解，若不能缓解，应立即去医院治疗。
* 随身携带糖尿病卡，上面有姓名，住址，电话号码，若有意外他人可以根据卡片给予救助。
* 随身携带零钱：不舒服时可电话联系或乘车去医院。
* 有下列病情的患者不适宜运动。
* 严重胰岛素缺乏的患者，高血糖难于控制，运动时升糖激素(儿茶酚胺皮质醇胰高血糖素及生长激素)会使血糖增高更显著，可以引起酮症酸中毒。
* 病情控制不佳，血糖很高的病人或血糖波动明显的病人。
* 有急性并发症的病人，如急性感染、酮症等。
* 有慢性并发症在进展期的病人，如心绞痛频繁发作，肾病者尿蛋白增加，肾功能不全，增殖期视网膜病变，严重的下肢大血管病变，植物神经病变和严重的高血压以及糖尿病妊娠期间。