美国加州大学圣巴巴拉分校研究人员说，他们开发出了一种具有智能特性的纳米管，在不同的电荷下，这种导管可以封闭或开启。研究人员说，这种纳米管未来可以制作智能胶囊，将药物精确输送到人体内。

加州大学圣巴巴拉分校教授塞鲁斯·萨芬尼亚等人在美《国家科学院学报》网络版上发表论文说，这种纳米管是用一层脂质体薄膜覆盖在蛋白质微管上自我组装而成的。

研究人员使用的蛋白质微管，是从牛脑组织中的神经细胞骨架提取出的，它在细胞内部承担着构造细胞形状、输送细胞内物质的作用。蛋白质微管带负电荷，而脂质体薄膜带正电荷。这样，当把它们放在一起时，脂质体薄膜就会在电性吸引力下覆盖在蛋白质微管表面。

萨芬尼亚等人发现，在两者不同的电荷密度状态下，脂质体薄膜有时候会聚在蛋白质微管表面形成“珠子”一样的状态，有时候会均匀包裹在蛋白质微管表面。当两者电荷密度很悬殊时，它们就会自我组装成纳米管，其内径为16纳米，外径为40纳米。

萨芬尼亚说，这种纳米管在不同的电荷环境中会呈现不同的状态，在负电荷环境下它的两端是打开的，是“管子”状；而在正电荷环境下，它的两端会封闭住，形成极其微小的“胶囊”。

研究人员认为，这种智能特性使纳米管可以用来精确输送药物。他们设想，让纳米管在正电环境下作为“胶囊”把治癌症的化疗药物等封装在里面，而患者服用到体内后又可以在肿瘤部位使它变成“管子”，释放药物杀伤癌细胞而不产生毒副作用。目前，研究人员已开始用一种化疗药物进行实验。