一项新研究显示，促红细胞生成素是增生性糖尿病性视网膜病变视网膜血管生成的独立促发因素。提示促红细胞生成素阻断剂可能有效地治疗这种常见眼病。

已经证明血管内皮生长因子(VEGF)是视网膜血管生成的主要介质。但是，单纯抑制VEGF不能防止视网膜血管新生，提示其它因子也起作用。已知促红细胞生成素有促血管生成的作用，但其对眼血管生成的作用还不清楚。

为了进一步的研究，日本京都大学的Hitoshi Takagi博士及其同事测定了73例增生性糖尿病性视网膜病变患者和71例非糖尿病眼病患者玻璃体液样本的促红细胞生成素和VEGF水平。他们的发现发表于8月25日的《新英格兰医学杂志》（N Engl J Med 2005;353:782-792,839-841）上。

研究人员指出，糖尿病组玻璃体液促红细胞生成素和VEGF水平显著高于非糖尿病组(p < 0.001)。多变量分析显示促红细胞生成素和VEGF与增生性糖尿病性视网膜病变独立相关。在小鼠模型中，缺血的视网膜促红细胞生成素和VEGF表达增加。促红细胞生成素抑制可阻断小鼠视网膜血管新生，减轻糖尿病视网膜病变患者玻璃体内皮细胞增生。

哈佛医学院的Lloyd Paul Aiello医生在相关的评论中指出，这些有关促红细胞生成素的发现强调，糖尿病患者的眼病治疗不应该只考虑VEGF ，还应重视在视力变差过程中起作用的其它因子。