美国疾病控制和预防中心负责人朱莉·吉尔伯丁博士称，科学家们都认为，席卷亚洲的禽流感病毒将变异为一种可以在人类之间传播的新型流感病毒。

　　他说禽流感是“我们目前面对的最重要的威胁”。禽流感病毒的基因变化速度很快，专家们认为它能够发展成一种对人类致命的病原体。尽管禽流感病毒在人与人之间的传染比例还很低，但人类对这种新病毒尚无免疫力，所以威胁不可小视。吉尔伯丁进一步警告，禽流感病毒比2003年暴发的萨斯病毒的传染性更强，可能在数月间就夺走数百万人的生命。

　　吉尔伯丁介绍说，有关评估是根据流感病毒的已知历史发展做出的。亚洲目前流行的禽流感病毒属于H1流感病毒家族，它在人类历史上是一种“臭名昭著的病原体”，“我们每次见到新的H1抗原出现，就会发生一轮大范围的流行性感冒。”

　　目前在亚洲暴发的禽流感病毒属于H1型流感病毒“家族”。这个病原体在人类历史上可谓“臭名昭著”。1918年H1的出现曾导致全世界数千万人死亡，当时这种病毒正是由禽类传染给人类的。但在其他年份，H1型禽流感病毒出现得很少，而且都没有目前亚洲肆虐的H5N1型严重。目前亚洲流行的H5N1型禽流感最早于1997年在中国香港出现，并已经暴发过两次。亚洲不少国家已经出现了多例人感染禽流感并最终死亡的事件。人一旦感染禽流感，死亡率非常高，约占患病者的72%。到目前为止，全世界已有45个禽流感致人死亡的例子。

　　吉尔伯丁说：“在未来几周内，我们会看到更多人感染禽流感的例子，因为这个季节是亚洲禽流感的高发期。在此期间，这种病毒很容易与其他人类流感病毒或与其他禽类流感病毒相结合。”据报道，目前已有人再将禽流感传染给其他人的报告。研究显示，H5N1型禽流感病毒已经可以传染给猫，并在猫之间传播，这也是它有可能演变成人类流行病的另一个预兆。