视网膜中央有一个名为黄斑的区块，黄斑是感光细胞聚集的地方，负责在视野中央提供颜色和具体细节，可帮忙辨识脸孔、阅读、写字、开车等。如果没有正常功能的黄斑区，或许你还能保有黑白色调的次要视觉功能，但你的主要视力功能会逐渐损坏，甚至有失明的危险。
视网膜黄斑区就像一台复印机，叶黄素就如同碳粉，如果复印机的碳粉没有了它，就不能印出任何东西了，而当叶黄素补充足够后，复印机就能将印出的东西清楚的传递至脑部。
叶黄素能吸收蓝光，抗氧化。太阳光中的紫外光、蓝色光进入眼睛会产生大量自由基，引起白内障，黄斑区退化，甚至是癌症。
紫外线一般能被眼角膜及晶状体过滤掉，但蓝光却可穿透眼球直达视网膜及黄斑，而晶状体和黄斑的叶黄素能过滤掉蓝光，避免蓝光对眼睛的损害。
黄斑区的脂肪外层特别容易受到太阳光的氧化性伤害，这就是为什么这个区域最常发生退化的原因。
叶黄素对眼睛具有特殊的作用，身体摄取的叶黄素分布到眼睛的两二个部位：(1)视网膜及黄斑区；(2)晶状体。
所以如果你叶黄素缺乏的话，就会导致老化性视网膜黄斑区病变、失明、白内障、散光、老花眼、假性近视、眼睛疲劳等等具有各种不同程度的疾病。