由于牛皮癣关节炎目前没有—个统—的诊断标准，所以主要依据病人典型的牛皮癣皮损，主要以远端指间关节受累，类风湿因子阴性和指甲的特征性的改变进行综合判断。牛皮癣皮损发生在关节炎之前者，诊断较容易，但有些病人光有关节炎而无牛皮癣史，使诊断困难，对这类病人应仔细检查头皮及肘关节伸侧等牛皮癣好发部位，了解是否有未被察觉的、轻微的牛皮癣皮损，并注意是否伴有指甲的病变。国外有学者认为指甲有大于20个顶针状凹陷时，对牛皮癣诊断有帮助。