根据国际诊断标准，这类儿童必须有注意涣散、冲动任性、活动过多三个特征。
1、 注意涣散（至少具备下列3项）
⑴作事情往往有始无终。
⑵上课常常不听讲。
⑶注意力容易随境转移。
⑷很难集中思想做功课和从事其他需要长时间集中注意的事情。
⑸很难坚持做某一种游戏或玩耍。
2、 冲动任性（至少具备下列一项）
⑴往往想到什么就作什么。
⑵过于频繁地从一种活动转移到另一种活动。
⑶不能有条不紊地做事情。
⑷需要他人予以督促照料。
⑸常在教室里突然大声叫喊。
⑹在游戏或集体活动中不能耐心地等待轮换。
3、 活动过多（至少具备下列两项）
⑴坐立不安。
⑵经常奔跑。
⑶难于呆在教室座位上。
⑷躺在床上还常常扭动翻身。
⑸终日忙忙碌碌，没完没了。
⑹7岁以前开始出现多动现象。
⑺至少持续6个月以上。
在应用上述诊断标准时，应注意应注意以下几点：
第一：在允许的活动场合，如下课、放学后，不管孩子的活动多么厉害，也无诊断意义；只有在不该活动的场合，如上课时，做作业时，而他仍约束不住自己，始终动个不停，才有诊断意义。
第二：只有活动过度，而无注意力涣散，不能诊断为多动症。相反，若注意涣散明显，而无活动过度，才应考虑多动症的可能。在美国，从1979年起，根据多动症最为常见和突出的症状是注意力集中困难，已把"多动症"改称为"注意缺陷症"并分为"注意缺陷伴多动"及"注意缺陷不伴多动"两种，后者也就是"不伴多动的多动症"。