神经系统是机体内起主导作用的系统。内、外环境的各种信息，由感受器接受后，通过周围神经传递到脑和脊髓的各级中枢进行整合，再经周围神经控制和调节机体各系统器官的活动，以维持机体与内、外界环境的相对平衡。
（一）神经系统的基本结构：由神经细胞（神经元）和神经胶质所组成。
1．神经元：神经元是一种高度特化的细胞，是神经系统的基本结构和功能单位，它具有感受刺激和传导兴奋的功能。神经元由胞体和突起两部分构成。神经元的突起根据形状和机能又分为树突和轴突。树突较短但分支较多，它接受冲动，并将冲动传至细胞体，各类神经元树突的数目多少不等，形态各异。每个神经元只发出一条轴突，长短不一，胞体发生出的冲动则沿轴突传出。
根据神经元的功能，可分为感觉神经元、运动神经元和联络神经元。感觉神经元又称传入神经元，接受内外界环境的各种刺激，经胞体和中枢突将冲动传至中枢；运动神经元又名传出神经元，它将冲动从中枢传至肌肉或腺体等效应器。
2．神经胶质：不具有传导冲动的功能，对神经元起着支持、绝缘、营养和保护等作用，并参与构成血脑屏障。
3．突触：神经元间联系的部位的结构称为突触。
（二）神经系统的区分：可分为中枢神经系统和周围神经系统
1．中枢神经系统：包括位于颅腔内的脑和位于椎管内的脊髓。
2．周围神经系统：联络于中枢神经和其它各系统器官之间，包括与脑相连的脑神经和与脊髓相连的脊神经。　　
（三）血脑屏障：在血-脑之间有一种选择性地阻止某些物质由血液进入大脑，称为血脑屏障。血脑屏障的功能在于保证脑的内环境的高度稳定性，以利于中枢神经系统的机能活动，同时能阻止异物(微生物、毒素等)的侵入而有保护作用。
1、物质通过血脑屏障的方式扩散：以扩散方式通过血脑屏障的物质最主要的是水和气体载体转运：葡萄糖、氨基酸和各种离子是靠载体转运的
2、影响因素：两方面的影响因素：1）物质本身的性质和状态；2）血脑屏障的结构和功能。
(一)物质的亲脂性强越易于透过血脑屏障，亲水性强则不易透过
(二)与血浆蛋白的结合越紧，越不易透过血脑屏障
(三)载体转运系统：能促进一些本来难以通过血脑屏障的极性分子的转运
(四)发育的影响：新生儿血脑屏障发育不全，血脑屏障通透性较高。
此外，脑的不同区域的血脑屏障也存在着差别。病理情况下，例如血管性脑水肿、脑肿瘤、以及电离辐射损伤等均可发生血脑屏障通透性的增高。