打鼾(睡眠中部分受阻的呼吸)是非常常见的情况,只有在罕见情况下提示睡眠呼吸暂停.在肥胖者中打鼾更为多见,为正常人的3倍；轻则扰乱他人安宁,重则提示阻塞性呼吸暂停.含酒精的饮料,精神安定剂,催眠剂与抗组胺药物均能加重打鼾.对重度打鼾者应作鼻腔,口腔,软腭,咽喉及颈部的详细检查.
病因学和临床表现
睡眠呼吸暂停可分阻塞性(虽有吸气驱动,但上呼吸道存在梗阻),中枢性(呼吸中枢传出冲动减少),或混合性.最常见的原因是气道梗阻.罕见地,睡眠呼吸暂停可以是由于原发的脑干延髓功能衰竭,由延髓神经功能抑制所造成,可见于脊髓灰质炎(延髓型),后颅凹肿瘤或Ondine的咒咀---中枢性(脑干)呼吸控制特发性障碍,病人只有在完全清醒的状态下能正常呼吸,当觉醒状态有所降低时呼吸微弱或完全停止.混合性呼吸暂停较中枢性呼吸暂停更常见,但比阻塞性呼吸暂停少见；在按阻塞性呼吸暂停治疗.
阻塞性睡眠呼吸暂停可从轻度到有致命性.最常见于中度或重度的肥胖者,其中大多数喜欢采取仰卧睡位.男性发病率高于女性---中年人群中男性占4%,女性占2%.上呼吸道的狭窄导致睡眠时出现梗阻.在严重肥胖者中,血氧过低症和高碳酸血症的配合也能诱发中枢性呼吸暂停.呼吸暂停持续至少10秒钟(有的可长达2分钟).夜间反复发生的气道阻塞导致睡眠,阻塞性窒息,和惊醒喘气呈周期性反复.继而发生的是白天昏沉.类似的但程度较轻的周期性反复也可见于并不肥胖的人,可能是有上呼吸道发育性或先天性异常.并发症包括心脏异常(例如,窦性心律不齐,高度心动过缓,心房扑动,室性心动过速,心力衰竭),高血压,过度的白天嗜睡,晨间头痛与思维迟钝.在阻塞性睡眠呼吸暂停病例中,因脑卒中与心肌梗死造成的死亡率要比正常人群中的明显高出.
诊断和治疗
通宵的多导睡眠电生理记录可以证实阻塞性睡眠呼吸暂停的诊断,并确定氧合血红蛋白去饱和的程度和频率.具体进行测试的时间选定和持续长度须能反映病人通常的睡眠时间.
由于病情属于慢性而且多复发,可能需要采取多种治疗措施；没有单独一种治疗能成为万灵药.
对肥胖相关的睡眠呼吸暂停,减肥能使呼吸暂停的发作次数减少,改善血气情况,并减轻白天昏沉症象.经鼻的持续气道内正压呼吸(CPAP)可以在减肥过程中应用.
对阻塞性睡眠呼吸暂停,通常首先采用的是CPAP,因为起效迅速而且操作方便.应调节压力依病人在各睡眠阶段不论采取任何体位均能使阻塞性呼吸暂停得以消除.在患有严重呼吸暂停与换气过低的病例中,要注意发生二氧化碳潴留与严重血氧过低的危险性,有时在开始应用经鼻CPAP过程中可能会发生这种情况.从事CPAP操作与监测的人员必须是经过心肺复苏训练的技术员.在心律失常的病例中,CPAP可激发期外收缩.某些病例,例如慢性阻塞性肺部疾病或换气过低的患者,还可能需要双水平的气道压力(间歇性气道正压或呼气期较低的气道正常).
在进行多导睡眠电生理记录时应该使用CPAP,特别在伴有心肺疾病病情很严重的病例中.也有可能需要辅助的输氧；这时候应测动脉血血气分析.
CPAP的效果在使用一二个晚上后就很明显.通常应连续使用CPAP1~3周以评估病人的耐受性.可以花费相对低的费用租一套CPAP装置来作第一次试用.对试用时发现的各种不适,面罩的不配,面部的刺激,以及鼻咽部发干等作出相应的改进,有助于改善在开始的两周内病人的顺从配合.使用经鼻CPAP最大的问题是病人的长期顺从配合.大约70%的病例应用CPAP的时间超过2年.患有幽闭恐惧的病人不大愿意接受CPAP,但通过实践还是有可能耐受.
对阻塞性睡眠呼吸暂停病人,应在入睡前将假牙装置取下.有将软腭提高的矫正器；使舌头保存前伸的矫正器.更有一些使上下颌分开并使下颌骨处于前位,不让舌头向后去阻塞咽喉.这些矫正器一般都能为病人很好地耐受,可能免除进行手术的需要.应该时常评估它们的效果,不适,可能发生的其他并发症以及病人长期的顺从配合程度.
很少有进行手术的需要.少数病人(例如,严重心力衰竭或严重肺部疾病的患者,不能耐受CPAP者,其他方法都不能奏效者)需要作气管切开手术.有试行悬雍垂-软腭-咽成形手术以扩大咽部通气空间,但只在半数左右病例中获得成功.如能解除气道阻塞,通常伴发的肺循环和体循环高血压,心律失常与认知困难也都能逆转.
针对打鼾,在入睡前应避免服用含酒精的饮料,精神安定剂与抗组胺药物；采取俯卧或侧卧位；将床头抬高等措施都有帮助.所谓抗打鼾的特殊枕头其效果并不比普通枕头或将床头抬高更为有效.一些旨在减轻打鼾的措施或设备通常都只能在轻度的病例中起作用,而且并不能使睡眠呼吸暂停缓解.鼻腔感染与过敏应予治疗.对重度打鼾,如确有治疗需要,通过手术矫正鼻腔内,咽喉部,或悬雍垂造成的梗阻(例如,应用激光辅助的悬雍垂软腭成形术)可能是唯一的解决方法.