来自宾夕法尼亚州大学的医学院的研究人员发现一个叫]组织蛋白酶L的酶可以防止SRAS病毒进入到靶细胞中。到目前为止没有找到有效治疗SARS的方法。科学家同时还证明了一个病毒蛋白在宿主细胞内激活的新机制，这个研究成果发表在八月的《美国国家科学学报》（PNAS）上。
一般病毒要和宿主细胞表面受体进行结合以进入到细胞，而SARS冠状病毒和埃博拉病毒就与众不同，它们的表面蛋白需要利用宿主的特殊细胞酶--组织蛋白酶进行切割以在宿主细胞内复制。组织蛋白酶一般在低pH值环境下工作，让病毒的膜和宿主细胞膜融合，使病毒蛋白和核酸进入宿主内进行复制。
研究人员发现利用组织蛋白酶的化学抑制剂可以阻断SARS病毒在人类体外细胞中的感染。这项发现表明组织蛋白酶对病毒表面蛋白的切割作用对于病毒的感染是必要的，并且这在某些病毒，如埃博拉中也广泛存在。如果这个蛋白酶对于病毒感染是这么重要那么利用它可以对这些病毒的感染进行成功的阻断。
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