这项课题名为“防治ＳＡＲＳ疾病特效ｓｉＲＮＡ（小分子干扰核糖核酸）研究”，由广东防治非典科技攻关协作组主持，中国工程院院士钟南山任首席顾问、著名生物技术专家李宝健教授及旅美生物医药专家陆阳博士作为课题组负责人，自两年前开始进行。
钟南山介绍说，小干扰核酸是目前国际上最先进的一种生物医药技术，其原理是可令某一或某些病毒的特定基因“沉默”并失去功能，或将ＲＮＡ病毒的基因组分解，而被分解的片段成为新的力量去消灭其他病毒。课题组针对ＳＡＲＳ冠状病毒基因组设计小干扰核酸药物，采用中国医学科学院动物所建立的恒河猴ＳＡＲＳ冠状病毒感染和实验模型，进行抗病毒感染试验，并在世界上首次获得成功。
科学家们选取了5组共20只恒河猴进行实验。接受药物治疗的猴子病毒复制量减少了75％，病猴肺部的损伤明显减轻，而且随剂量增加，疗效进一步改善，无副作用。而在感染前就接受小干扰核酸药物的猴子，发病症状最轻，体温上升和肺部损伤病变均明显减轻。
这一突破性的科技成果所形成的科学论文，将发表在9月号的世界顶级科学刊物《自然医学》杂志上，网络版已于8月21日公布。
钟南山表示，小干扰核酸技术还将在人类对付其他各种抗病毒性传染病如肝炎、艾滋病等，还有恶性肿瘤和老年病等疑难病症的治疗方面发挥强有力的作用。这项研究取得的重要进展，为人类防治ＳＡＲＳ的ｓｉＲＮＡ药物进入人体临床试验阶段打下了坚实基础。