太平洋斐济(Fiji)的沿岸区域,科学家在浅珊瑚礁里生长的红海草(red seaweed)植物身上,发现了10多种具有药物潜力的结构分子,有机会发展成抑制癌细胞、细菌以及HIV病毒的药物。
据了解,这个由美国国家卫生研究院(NIH)所赞助的跨国合作计划,经由斐济当局的同意,透过必治妥施贵宝(Bristol Myers Squibb)公司,与乔治亚技术学院(Georgia Institute of Technology)等数个研究单位共同合作,探勘斐济无污染的沿海地带,可能存在的药物分子。
参与的研究人员,在广达2公里的海岸地区,收集了近200种海洋植物以及无脊椎动物的样本,经过有机萃取的程序,分离其中可能存在的活性结构物,再利用海洋致病菌、结核菌,以及数种肿瘤组织的培养系统,筛选具有药物潜力的小分子。
结果科学家在一种称为Callophycus serratus的红藻(red seaweed)里,发现10个未曾出现过的结构分子,其中除了有抑制癌细胞生长的分子外,还查找了数个可以抵抗金黄葡萄球菌(Staphylococcus aureus)生长的结构物。参与的研究人员指出,后续药物的发展,正紧锣密鼓的展开,将来若能真正发展成为医疗用药,斐济当地的人民与政府也可因此获利。