一项体外研究结果提示，β-内酰胺类抗生素头孢曲松具有神经保护作用，可能用于HIV感染患者痴呆的预防或治疗。

??美国Johns Hopkins大学的Jeffrey Rumbaugh博士在美国神经病学会年会上说，头孢曲松有良好的血脑屏障穿透作用，对其它神经性疾病，例如运动神经元病或缺血性卒中有保护作用。它通过上调蛋白EAAT-2（兴奋性氨基酸运载体-2）起作用，EAAT-2可清除神经突触的谷氨酸。虽然谷氨酸对神经功能很重要，但是如果调节不当可引起神经学损害。病毒蛋白引起神经损害是通过谷氨酸受体下调EAAT-2，增加谷氨酸，引起兴奋毒性。

??为了检查头孢曲松的作用，Rumbaugh博士的研究组预处理神经细胞72小时－头孢曲松上调EAAT-2所需要的时间。在10至100微克分子剂量下，以及暴露于毒性水平的HIV蛋白gp120和Tat之后， 线粒体膜电位与未处理的对照细胞维持同样的水平。在评估细胞死亡时，Rumbaugh博士说：“如果我们将神经元暴露于病毒蛋白，约有50%的细胞死亡。但是当预先使用头孢曲松处理细胞时，只有10%至25%的细胞死亡。”

??Rumbaugh博士还没有准备好建议将头孢曲松或其它β-内酰胺类药用于治疗或预防HIV痴呆，因为有诱导抗菌素抵抗的风险。他说：“我们目前正试图通过处理维持这种药物的神经保护特性，去除其抗菌素的作用，通过修补β-内酰胺环的侧链，观察是否使其有较多或较少的神经保护作用。”