美国马萨诸塞州的研究人员近期指出，Erlotinib (Tarceva)能有效改善老年非小细胞肺癌患者的生存率，患者对其的耐受性也较好。 化学疗法目前是非小细胞肺癌的一线治疗方法，虽然老年和年轻患者均可从化疗中获益，但由于化疗药物的毒性副作用，化疗在老年患者中仍应用有限。据统计，约有三分之一的非小细胞肺癌患者确诊时的年龄就已超过了70岁，因此寻找更有效的、毒性作用更小的、适合老年患者的治疗药物是当务之急。 David Jackman博士所主持的这项研究共纳入了80名年龄在70岁以上、组织细胞学证实为NSCLC III或IV期、ECOG为0~2、血色素、肝功能和肾功能均良好的非小细胞肺癌患者，均从未化疗过，据先前的放疗或手术治疗至少有3周以上的间隔期。每日给予150mg Erlotinib口服，平均化疗疗程为9周。结果发现，对化疗应答良好的患者有69人，部分应答的患者有8人；33人病情稳定，28人出现病情进展。平均应答期为65周，病情稳定期为24周，平均生存期为46周。疾病控制率（包括完全应答和部分应答患者）为51%，完全应答率为59%。皮疹和腹泻是最常见的副反应，发生率分别为74%和60%。分别有10名和1名患者因为药物的毒副作用和肺炎而中途退出该研究。 研究人员指出，Erlotinib是一种高选择性抑制人体表皮受体1/表皮生长因子受体（HER1/EGFR）酪氨酸激酶活性的口服药物，能有效改善难治性非小细胞肺癌患者的生存率。