据《新科学家》杂志网络版2006年6月12日消息：目前，研制成功的一种DNA疫苗可以在老鼠体内明显减轻阿尔海默氏症的症状。该研究结果标志着阿尔海默氏症的预防性以及具有恢复治疗作用的疫苗首次出现，而且不产生明显的副作用。

    阿尔海默氏症（老年痴呆症）是由于过度产生一种小的β－淀粉样蛋白多肽，从而在脑部形成斑块影响大脑的功能，造成记忆缺失以及精神失常。生产一种疫苗使其通过免疫系统的作用清除β－淀粉样蛋白斑块是治疗这种疾病的最有效手段，但是因为许多因素的影响直到现在才获得了成功。例如，在2002年美国一家制药公司在疫苗试验过程中由于一些病人出现了脑部炎症，因而研制开发工作被迫停止。

    日本东京神经科学研究委员会成员、该项研究的负责人雅克·马苏摩特指出，这种新型疫苗不同于以往的疫苗，并没有直接使用β－淀粉样蛋白多肽的抗原，而是应用了可编码抗原的一段DNA链。由于这种DNA疫苗对免疫系统的刺激作用远远轻于蛋白抗原疫苗，因此可以避免发生脑组织水肿。

    试验过程中，研究人员首先通过给小鼠脑部注射β－淀粉样蛋白多肽抗原，使其形成斑块最终导致认知障碍。随后给小鼠肌肉注射DNA疫苗，肌细胞读取DNA片断，产生抗原蛋白多肽，从而刺激免疫系统产生抗体，进入脑组织。另外，给7或者18个月龄的小鼠注射该疫苗后，可以产生少量的抗体，因此说明该疫苗也具有一定的预防保护作用。

    日本东京神经科学研究所的松本洋等人说，小鼠试验表明，该疫苗可使大脑中导致早老性痴呆症的贝塔－淀粉状蛋白积聚减少１５．５％到３８．５％，并且副作用轻微。  

    如果这一疫苗能在猴子中试验成功，那么预计三年内就可以进行人体临床试验。英国伦敦神经科学院的尼克·福克斯指出，使用DNA疫苗是减缓阿尔海默氏症进程的一种十分有效的途径，关键在于能否在人体中试验成功。