（1）1型糖尿病。
（2）2型糖尿病病人出现下列情况时要用胰岛素治疗：
■ 非酮症高渗昏迷，乳酸性酸中毒，酮症酸中毒昏迷；
■ 合并严重感染、创伤、大手术、急性心肌梗死及脑血管意外等；
■ 糖尿病肾病，尿中出现大量蛋白，肾功能受损；
■ 糖尿病视网膜病变向增殖性视网膜病变发展，且血糖水平较高；
■ 肝、肾功能不全；
■ 口服降糖药物继发失效；
■ 同时患有必需服用肾上腺皮质激素或腺垂体激素治疗的疾病；
■ 妊娠糖尿病：血糖用饮食治疗效果不佳时。
■ 难以分型的糖尿病病人且消瘦者。
总之：对合理的饮食治疗和口服降糖药治疗后血糖仍然未达标者；口服降糖药治疗继发失效者；对难以分型的消瘦患者。均可使用胰岛素治疗。
1型和2型糖尿病胰岛素治疗的一个新观点：早期应用胰岛素。
不论DCCT还是UKPDS皆证实，干预治疗使HbA1c小于7%将会取得巨大而明显的长期临床益处。
1型糖尿病患者必须依靠胰岛素的强化治疗使糖化血红蛋白达标。
2型糖尿病约有30%-40%的患者要联合胰岛素的治疗才能使糖化血红蛋白达标。但是如何将循证医学的资料转化到临床实践，即如何使每一个个体治疗达标，同时让更多的2型糖尿病病人在治疗达标中获益是一项艰巨的工作。过去胰岛素治疗往往作为最后选择，即在口服降糖药不再能维持血糖控制时加用胰岛素。2型糖尿病患者已经不需要讨论要不要用胰岛素的问题，而是应该研究何时应用胰岛素及如何应用胰岛素。
瑞典Alvarsson等的一项随机对照的多中心研究显示，早期应用胰岛素治疗2型糖尿病患者，可以延长内源性胰岛素分泌，对保存b细胞功能有益，能更好的控制血糖。所以只要糖尿病患者血糖没有达标，应尽早应用胰岛素治疗。