以降血糖的效果来讲，西药的作用远远强于中药，而且老的降糖西药价格很低，如优降糖、二甲双胍。西药的副作用要多一些，最主要的缺陷是服西药对慢性并发症的防治没有作用，特别是优降糖等磺脲类降糖药。最近的研究资料表明，肥胖的2型糖尿病患者，服用二甲双胍；餐后血糖高的患者服用拜糖苹可减少或推迟慢性并发症的发生。

中药的降糖作用是弱的，但中药对糖尿病的现有症状的改善、对慢性并发症有防治作用较好，治疗糖尿病的中药中多有补气药如参类如安多乐平，这可提高细胞活性，提高机体对胰岛素的敏感性，可认为中药具有治本的作用。

对于大多数患者而言，治疗的顺序是：
a.饮食控制、可能情况下运动，半月后不行再加药。
b.首先选纯中药，一月后不行再考虑加西药。
c.在有经验的医生指导下，也可首先在短期内只注射胰岛素，让患者的胰岛休息，这有利于长期治疗。
    这种治疗方法的好处是尽大限度的减少了慢性并发症的发生机会，提高了生活质量，即使需服西药，也可减少西药的用量，推迟了西药的失效期。