糖尿病性大血管病变是指主动脉、冠状动脉、脑基底动脉、肾动脉及周围动脉等动脉粥样硬化,由此引发糖尿病心脑大血管并发症、糖尿病性闭塞性动脉硬化症等。
脑血管病变和心血管病变不是糖尿病所特有,但糖尿病、特别是血糖控制不好的糖尿病是引起心、脑血管病变的重要原因之一。糖尿病的心、脑血管病变与非糖尿病者在临床上很相似,但发生率更高,发病更隐蔽。
香港中文大学一项调查显示,超过五成的糖尿病人最终会死于心脏病或中风。糖尿病患者的低密度胆固醇(即坏胆固醇)如高于平均水平,他们患上心脏病及中风的机会,比低密度胆固醇低于平均水平的糖尿病人高出2.5倍。
中大内科及药物治疗学副教授江碧珊说,糖尿病使心血管疾病的风险高出2~3倍,有10%~30%出现心脏病突发的糖尿病人在到达医院前已死亡,故积极控制血脂以降低心脏病风险,对糖尿病人尤其重要。研究显示,大部分糖尿病人的胆固醇水平不理想,令他们发生心血管事件的风险居于高位。