1954年12月23日，在美国波士顿的彼得·布伦特·布里汉姆医院，约瑟夫·穆瑞、约翰·梅瑞尔和哈特维尔·哈里森医师在一对同卵双胞胎之间进行了肾移植，移植的肾脏存活了8年。这次手术被后人视为现代器官移植的开始。最近，《纽约时报》、路透社、《华盛顿邮报》、《新英格兰医学杂志》等权威媒体和专业杂志纷纷发表专文，纪念这一现代医学史上的重大成就诞生50周年。

　　器官移植的尝试早就开始
　　虽说现代器官移植是20世纪人类医学史上的最伟大进展之一，但是人类器官移植的历史记载可追溯到公元前300年。18世纪后期，近代器官移植研究开始，有“外科之父”美誉的英国医生约翰·亨特在人身上成功地替换了前磨牙。但是，早期的器官移植尝试因为种种原因，大多都以失败告终。
　　自从约瑟夫·穆瑞等人取得成功后，器官移植开始变得越来越成熟。1963年，美国的托马斯·斯塔瑞教授在科罗拉多大学进行了人类历史上第一例肝脏移植，这一手术同样受到了后人的景仰。同年，美国的詹姆斯·哈迪医生做了第一例肺移植。1967年，南非的克里斯蒂安·博纳德博士完成了世界上第一例心脏移植。1968年，美国斯坦福大学的瑞兹等人进行了第一例心肺联合移植。时至今日，随着技术的成熟和设备的改进，肾、肝、心、肺、骨髓及小肠、关节、甲状旁腺、胰腺、骨髓的移植都取得了不同程度的成功。

　　我国肾移植数量仅次于美国
　　那么，器官移植发展至今，究竟达到了什么水平，还存在哪些不足？就这些问题，记者采访了北京大学人民医院著名肝胆外科专家冷希圣教授。
　　冷教授说，由于器官移植技术、移植免疫基础研究以及各种免疫抑制剂的发展，器官移植已成为治疗器官功能衰竭的有效治疗手段。估计到2003年，全球器官移植已突破百万例。
　　我国的器官移植起步于上世纪60年代。1960年，吴阶平教授开展了国内首例肾移植。近年来，随着我国科技的进步，器官移植得到了飞速发展，目前国际上开展的各种器官移植我国都已开展，虽然与国际先进水平相比还有差距，但在一些先进的移植中心，某些器官移植已接近或达到国际顶尖水平。据统计，我国肾移植数量仅次于美国。

　　器官移植有三大障碍
　　虽然发展趋势良好，但冷教授也谈到了阻碍器官移植前进的一些问题。首先是人类器官越来越不能满足人类自身的需要。据统计，截至2002年11月20日，美国有超过8.6万人在等待器官移植，而能提供的器官仅有约2.5万个。其次是经费的短缺，严重妨碍着器官移植的发展。以我国的肝脏移植为例，移植第一年就需要医疗费用约30万—40万元，以后服用免疫抑制剂每年需要10万元左右的费用，这无疑会将经济不宽裕的患者拒之门外。第三，有很多患者因为排斥反应而存活时间不长。同时，接受移植的患者长期使用免疫抑制剂会导致患恶性肿瘤的几率增加，使生活质量下降。
　　针对上述问题，现在主要的解决之道有两条：一是研发更加有效、经济的抗排斥反应药，目前已取得了一些进展。另一条就是人和动物之间的异种器官移植。如果它能大规模应用，将彻底解决器官不足的现状，并且延长移植器官存活率，提高患者的生活质量，满足人们对器官移植的“终极理想”。