对尼古丁上瘾的人会不停地吸烟以保持大脑中有高水平的尼古丁。蛋白质Cytochrome P450 2A6不仅能分解尼古丁,而且还能将烟草中发现的致癌物质分解成引发癌症的毒性更强的化学物质。甲氧沙林则专门阻止Cytochrome P450 2A6分解尼古丁。Eric Johnson 和 C. David Stout以及同事的研究显示了甲氧沙林如何与这种蛋白质结合并抑止其活性。
这种药物与蛋白质相互作用的机制可用于指导未来抑止剂的设计。而且,新发现也许会让科学家们设计出降低尼古丁依赖性的更好药物,与此同时,减少与吸烟相关的癌症风险。