大阪市一家文具店仓库一名工作人员因中皮肿（肺癌的一种）病故后，医生从死者肺组织里检验出石棉粉尘。日本媒体22日报道说，这是日本国内首例确诊石棉粉尘导致中皮肿的病例，也是首次确认在非石棉生产现场吸入石棉尘埃也能致癌。

这条消息令日本公众对近期闹得人心惶惶的“石棉致癌公害”更添不安。

日本经济产业省7月29日发布的最新统计表明，过去5年来，因制造、接触石棉产品，吸入石棉尘埃，日本工矿企业中已有400多人死于由此引发的癌症或其他致死疾病。

在日本，石棉作为绝缘隔热材料一度广泛用于建筑及屋顶板瓦。有专家指出，过去日本社会过量使用石棉，将造成一场“潜在的环境灾难”。

消息传出，不啻在日本列岛引发一场地震。随后，感到压力的日本石棉协会要求其24个成员公司进行彻查。在公众要求下，一些公共建筑和学校、老房子等也对使用石棉情况进行了检查，结果更令民众忧心忡忡。如西日本铁道公司的调查报告显示，该公司1216个车站中，有1147个车站使用了石棉制品，这些车站大都建于上世纪六七十年代。人体吸入这些石棉在解体过程中产生的尘埃后，会对健康产生潜在影响。

调查显示，日本政府早在1976年就接到过石棉致病致死的报告，但报告被相关部门漠视。

直到1995年，日本政府才开始禁止使用两种高致癌性的石棉。2004年10月又把部分产品列入“黑名单”，但仍允许厂家在没有石棉替代品的情况下继续使用。

世界卫生组织在1980年就认定石棉为致癌物质，美国在1989年开始禁用。

在公众压力下，日本政府采取了一些补救措施。外务省本月11日向国际劳工组织（ILO）提交了《安全使用石棉公约》批准书，有望在明年8月11日开始生效。此外，石棉致癌公害的赔偿问题也被提上日程。

专家认为，接触石棉尘埃的人群都有被污染危险，如生活在使用石棉装修材料的老建筑里的人们，甚至包括那些家庭主妇，因为她们要清洗丈夫沾上尘埃的服装。

由于石棉导致的皮间瘤潜伏期可达20至40年，这意味着将来会出现越来越多的发病病例。

不久前在巴黎召开的法国癌症研究论坛公布的一项数据显示，作为“职业癌症”，大多数肺癌与人们过去暴露在用石棉材料装修的环境中有关。55岁以上肺癌患者中，12%的人都与石棉有关。