引发早老性痴呆症的贝塔淀粉样蛋白，可能也是老年性黄斑变性的诱因。日本学者说，虽然这并不能证明两种疾病存在因果关系，但可能据此开发出针对黄斑变性的新疗法。

老年性黄斑变性是眼球黄斑部位出现渗出、变性或视网膜下出血的眼底病，随着年龄的增大，患病率也逐渐升高。因为黄斑位于眼球视网膜正中央，是视觉细胞最集中的地方，所以黄斑变性会使视力明显下降，严重的会导致失明。

日本东京医科齿科大学研究生院的一个研究小组在日前出版的一份美国医学杂志上说，他们发现老年性黄斑变性患者发病前，积聚在视网膜外侧的物质中含有贝塔淀粉样蛋白，他们认为，贝塔淀粉样蛋白可引起老年性黄斑变性。

在实验中，研究人员给人工培养的视网膜细胞注入贝塔淀粉样蛋白，结果生成了黄斑变性特有的血管组织，即一些尚未成熟又易破损的血管。随着这些血管破损出血，细胞被破坏的进程加速。

研究人员还培育出了一些实验鼠，它们体内不能合成一种分解贝塔淀粉样蛋白的酶。这些实验鼠在年龄增长的同时，视网膜上逐渐积聚了贝塔淀粉样蛋白。经诊断，这些实验鼠患上了黄斑变性。

据统计，老年性黄斑变性是导致欧美老年人失明的首要原因，在日本也有约30万患者。