有研究表明，有少数中药含有致癌物质，有促癌或辅癌作用。如：

   
    （1）具有消炎止痛作用的苏铁，含苏铁甙，苏铁甙被国际癌瘤研究中心确认为有致癌性的化学活性物质之一，可诱发肝、肾肿瘤。

    
    （2）槟榔中的水解槟榔碱有致癌作用，在印度的调查表明，嚼槟榔与口腔、食道、胃部肿瘤的发生有关。

   
    （3）含黄樟素的中药，诸如桃儿、七细辛、八角、桂皮、茴香等对肝脏有一定毒性，有诱发肝癌倾向。

   
    （4）含有千里光碱的中药，如千里光、农吉利、猪屎豆等易诱发动脉肿瘤。此外，巴豆、甘遂、续隋子、瑞香、芫花根、狼毒、三棱、金果橄等都有一定辅癌活性。