在日本，结肠癌发病率的增长速度要快于直肠癌。这种存在差异的长期趋势可能要归咎于结肠癌和直肠癌发生过程中的不同饮食因素。

   为了比较结肠癌和直肠癌之间的饮食危险因素，日本名古屋爱知癌症中心研究所的Wakai K博士及其同事在该癌症中心的医院内进行了一项病例对照研究。受试者为507名新近诊断为结肠癌（n=265）或直肠癌（n=242）的患者和2,535名未患癌症的门诊患者（对照组）。通过食物频率调查表评估营养素和食物的摄入情况，应用非条件逻辑模型估测多变量校正优势比（OR）。结果显示，钙和不可溶性膳食纤维摄入增加与结肠癌危险降低相关，摄入量四分位数之间的多变量OR分别为1.00、0.90、0.80和0.67（p=0.040）以及1.00、0.69、0.64和0.65（p=0.027）。对于直肠癌而言，胡萝卜素和肉类消耗量较高与其危险降低相关，其中胡萝卜素和肉类相应的OR分别为1.00、1.10、0.71和0.70（p=0.028）以及1.00、0.99、0.68和0.72（p=0.036）。碳水化合物摄入量与直肠癌危险呈正相关（四分位数之间的OR为1.00、1.14、1.42和1.54；p=0.048）。这一相关性在女性中更为显著，而脂肪摄入量则与女性的结肠癌和直肠癌危险呈负相关。

Wakai博士等总结认为，结肠癌和直肠癌的饮食危险因素可能存在相当大的差异。