大约一半接受标准化疗的乳腺癌患者在五年内还会复发。多数化疗药物都有一些人们意想不到的副作用，但是至今还没有办法确定哪些患者会受益于化疗，哪些患者对化疗不敏感。而南加利福尼亚大学的研究人员可能找到这个问题的答案。南加利福尼亚大学罗瑞斯全身肿瘤中心的研究人员在肿瘤内发现了一种新的生物标志物，这种标志物能够测预常规化疗药物是否可以对该患者发挥作用。

      南加利福尼亚大学生物化学和分子生物学教授Amy S. Lee博士在1980年分离得到了GRP78蛋白（葡萄糖调节蛋白78）的基因，通常情况下这种基因能够保护细胞免予死亡，特别是在缺乏葡萄糖的应急状态时。现在Amy S. Lee博士的研究发现具有高水平GRP78的乳腺癌患者对阿霉素的化疗效果不好，阿霉素是一种拓扑异构酶抑制剂，常用于化疗。这项研究结果发表在8月15日的《肿瘤研究》杂志上。Amy S. Lee博士说：“这项研究的重要性在于，它可能有助于临床医生决定哪些患者适合进行化疗，有助于医生将对某些化疗不起作用的患者鉴别出来，而这些患者往往有较高的复发率。”

      Amy S. Lee博士及其同事对罗瑞斯全身肿瘤中心的４３２名处于II期或III期的女性乳腺癌患者进行了研究，这些患者中有２０９名患者接受了阿霉素化疗。在进行化疗前采取了１２７名患者的肿瘤标本，这些标本通过抗体方法检测GRP78蛋白，从而对其进行分析。分析结果表明，６７％的肿瘤组织中GRP78水平较高。接下来研究人员对这些患者的医疗记录进行了研究，研究结果表明那些肿瘤组织中GRP78水平较高的患者更容易发生癌症复发。并且在经过阿霉素化疗后进行乳房切除术的女性，如果她们的肿瘤组织GRP78水平较高，那么这些患者与低GRP78的患者相比，她们癌症复发的几率还是比较高。

      研究结果显示，患者在接受阿霉素化疗后应该再接受紫杉醇治疗，这样即使患者肿瘤组织中GRP78的水平较高，其癌症复发的风险也比较小。Lee博士希望其他研究人员在研究中能够对她的研究结果加以确证，这样就可能使GRP78筛查成为确诊的乳腺癌患者的一种标准实验室检测。GRP78检测将会有助于制定针对不同患者采取不同的个性化治疗方式，从而避免用一种治疗方案对所用患者进行治疗。该研究有望有更加广泛的应用，因为其它在其它癌症中也发现有GRP78增高的现象。并且Lee博士正在与南加利福尼亚大学病理学家Richard Cote博士合作，对GRP78在前列腺癌中的作用进行研究。