甲狀腺機能減退症（Hypothyroidism）是指體內的甲狀腺激素不足，這會使膽固醇上升，因而加劇心血管疾病，甚至造成不孕或流產。內分泌科顧問指出，盡管甲狀腺機能減退症潛藏着致命風險，但能借由藥物控制病情，不影響生活素質。國內已引進一種甲狀腺激素替代療法――口服左旋甲狀腺素優甲樂（Euthyrox），能將甲狀腺激素調回正常水平。不過，過量服藥會引起甲狀腺功能亢進症，如心悸、頭痛、肌肉無力和痙攣、潮紅、嘔吐、失眠、體重下降及腹瀉。

布城醫院內分泌專科顧問再納麗亞胡先（Zanariah Hussein）醫生指出，無論是胎兒或80餘歲的老人，都有可能患上甲狀腺機能減退症，女性的病發率比男性高出1倍。

“由於甲狀腺機能減退症的症狀不明顯，所以常常被忽略。病發初期病患可能覺得疲憊或嗜睡，緊接著是身體各部位出現酸痛，並伴有記憶力衰退或注意力不集中的症狀。大多數的病患及醫生都誤以為這是身心壓力或老化現象造成。”

亢進症會轉成減退症

她解釋，甲狀腺機能減退症是指甲狀腺不活躍，不能制造足夠的甲狀腺激素來維持體內的活動，並可分為先天性、第一型及第二型減退症。

另一名內分泌專科顧問顏艾琳（Arlene Ngan）醫生表示，甲狀腺機能減退症的病因很多，其中離不開家族病史。家族中若有人曾患上此症，他就屬於高風險病發群。

她說，與甲狀腺機能減退症相對的是甲狀腺機能亢進症（hyperthyroidism），但是後者也可能會轉換成減退症。
“有些甲狀腺機能亢進者進行了手術或放射碘治療後，甲狀腺已被破壞，引起碘不足，而形成第一型甲狀腺機能減退症。”

甲狀腺破壞致碘不足

再納麗亞醫生補充，第二型甲狀腺機能減退症則和甲狀腺激素釋放激素（TRH）及甲狀腺促激素（TSH）有關。TRH的主要作用為促使垂體前葉合成和釋放TSH，TSH則負責分泌甲狀腺激素。

最近，大馬引進最新的左旋甲狀腺素優甲樂，由於含有與人類完全相同的合成甲狀腺素，所以能補充人體不足的甲狀腺激素，抑制TSH的分泌，進而能減少甲狀腺TSH受體和血液中TSH受體抗體。

服過量甲狀腺激素
加速心跳血壓高

不同年齡或健康狀況的甲狀腺機能減退症病患，所要攝取的劑量有所差異。例如，年老病患比較適合較低劑量的左旋甲狀腺激素，因為太高的劑量會加速心跳及血壓負擔，從而提高心血管疾病的風險。

內分泌專科醫生顏艾琳指出，新式左旋甲狀腺激素的精確設計，讓醫生可以根據病患對激素的需求量而靈活配發藥物。

“小孩若患上甲狀腺機能減退症，需逐漸增加劑量，以配合身體的發育成長，孕婦則因要兼顧胎兒對甲狀腺素的需求而服用較大的藥量。”

她勸諭，這類藥物須終生服用，一旦病患適應了此藥，就不宜擅自換藥。

孕婦缺四碘甲狀腺素
胎兒無法正常發育

內分泌專科醫生顏艾琳披露，胎兒成形前數週，若缺乏四碘甲狀腺素（T4，Thyroxine）就無法成長，因此孕婦經常面對甲狀腺素不足的問題，即所謂的甲狀腺機能減退症。

她說，如果孕婦沒有補充四碘甲狀腺素，胎兒出世後即可能無法正常發育，如神經智能障礙、矮小，嚴重者更胎死腹中。

“甲狀腺機能減退症的常見症狀為精神遲滯、健忘及沮喪。由於這些症狀並不明顯，很多病患被診斷出病情時，都已患病長達數月至1年。”

顏艾琳指出，只須通過血液檢查，確認出四碘甲狀腺素及三碘甲狀腺素（T3）低於正常水平，而TSH濃度上升，病患就有可能患上甲狀腺機能減退症。

甲狀腺激素和TSH互相制衡，當血中T3、T4過高時，TSH的分泌量會下降；當血中T3、T4過低時，TSH的分泌量反而會上升，因此血中TSH值可幫助醫生診斷甲狀腺疾病。

甲狀腺

甲狀腺是一種內分泌腺，呈蝴蝶形分佈在頸前部下端。這條腺會利用碘來制造兩種激素，分別是T4及T3（三碘甲狀腺素）。它們具有促進身體細胞新陳代謝、生長及發育的作用。

此外，甲狀腺功能與甲狀腺促激素（Thyroid Stimulating Hormone，TSH）息息相關。甲狀腺激素的合成和分泌過程，受腦下垂體前葉分泌的TSH調解和控制，而TSH的分泌則受到血液中甲狀腺激素濃度的影響。