中医传统理论认为：“心主神明”，“头者，精明之府”。即心与大脑高级中枢神经功能有很大关系。历代医家对脑的功能也多有论述，如明代李时珍《本草纲目》中有“脑为元神之府”的记载，清代王清任更有“灵机记性不在心，在脑”之说。由此可以看出中医认为智能为脑所主，也与心有很大关系。 　　中医认为：“高年无记忆性者，脑髓渐空”。“人之精与志皆藏于肾，精不足则志气衰，不能上通于心，故迷惑善忘也”。中医又认为：“凡平素多痰，或以郁结，或以下遂，或以思虑，或以惊恐而渐致痴呆”。“心气虚，神不清而生痰，痰迷心窃则遇事多忘”。“凡心有瘀血亦令人健忘”。 　　脑之所以能正常工作，有赖于脑髓的充养，神明的主导。肾为先天之本，肾藏精气，生髓充脑；脾为后天之本，主化生气血；心神明，主血脉运行。显然，脑的功能正常与否，与心、肾、脾等脏器的盛衰密切相关。 　　中医认为肾虚、脾虚和心虚是导致衰老的主要原因之一。人到中年，随着年龄增加，肾、脾、心的功能也渐虚弱，即出现所谓的生理性衰老。流行病学调查也表明，许多中老年人都有肝肾亏虚或心脾两虚之证。若老年人久病缠身，更易导致气血亏虚及心、脾、肾等脏器虚损。气血亏虚则心、脾、肾等脏失所养，脾肾虚损则气血生化无源，导致精髓空虚，脑失所养，神明失司，其人多善忘、痴呆。 　　正是因为老年人脏腑气血不足，功能失调，则气血津液的运行机制发生障碍，气机不畅则为气滞，水湿不化则为痰阻，血运不利则为血瘀，出现气滞、血瘀和痰浊停滞，它们都属实邪范畴。而这些病理性的实邪存在，不仅进一步耗伤气血精髓，加重脏腑虚损，导致恶性循环；痰、瘀还可以上行于脑，痹阻脑络，蒙蔽清灵之窃，使神明不清，发为痴呆。 　　由此可以看出，老年痴呆病位在脑，与肾、脾、心等脏器虚损，气血精髓亏虚及气血津液运行失调、痰浊瘀血阻滞脑窃有着密切关系，属于本虚标实。 　　总之，中医认为老年人痴呆的发病与老年人的体质有很大关系，情志不调、外伤和中风等也可导致本病的发生。 中医对老年痴呆病因的治疗 　　对于老年痴呆的治疗，近几年来，中医药工作者虽然致力于研究，但还没找到特效的治疗方法和改善能力低下的高效药物。然而，老年性痴呆症患者的10%-30%仍然是可以治疗的，有的治疗效果还比较满意。 　　从报道研究的结果表明，运用中医中药治疗本病已显示出良好的前景。肖玉冰认为，老年性痴呆除与阴阳失调、肝气郁结、痰火上扰有关外，与气血凝滞关系更为密切，瘀血即可留着一处，亦可附血循环，一旦脑力心思为之扰乱，遂致老年性痴呆。他用配脑开窍汤（桃仁15g，大黄12g，甘草10g，玄明粉20g，龙骨、牡蛎各30g，茯神15g，石菖蒲10g，远志10g，去头足蜈蚣2条），治疗本症收到良好的效果。侧重补虚的喇万英用脑萎煎（黄芪60g，当归、川芎、地龙、麦冬、五味子、石菖蒲、穿山甲、天麻、白芷各10g，熟地、茯苓各30g，首乌、天竺黄各15g）治疗脑萎缩8例有效。 　　傅儒雄用滋阴补肾、养血熄风治疗本病，药用枸杞子、生地、阿胶（烊冲）、黄精各15g，白芍20g，当归12g，天麻、僵蚕各10g，钩藤18g（后下），甘草6g等加减，共服40余剂，治愈脑萎缩1例；侧重祛瘀的刘寿康、钟素艳用祛瘀安神、开窍醒脑的桃仁复苏汤各治愈老年性痴呆2例。 　　张慧芳用醒脑康冲剂（丹参、川芎、当归等为主制成）每日2次，每次2小袋（50g），治疗成人痴呆50例，有效率达100%。 　　古献民报道，陆氏用口服长春胺-30，每日分2次服用60mg，疗程3-4个月，明显好转15例（占60%），好转8例（占32%），无变化2例（占8%）；偏于祛瘀的张氏采用化瘀降浊、解郁开窍法，方用半夏白术天麻汤合菖蒲郁金汤加减，治愈老年痴呆病1例。胆火炽盛，痰热内扰者，可用龙胆泻肝汤或温胆汤加减治疗。 　　王明文以脑必复汤（萸肉20g，紫河车15g，五味子6g，菖蒲10g，远志10g，僵蚕10g，川芎10g，阴虚火旺者加知母、黄柏、阳虚加附子、肉苁蓉，痰浊偏盛者加半夏、茯苓、白术、郁金，脾肾两亏加山药、白术、补骨脂、党参，心肝火盛者加黄苓、山桅子、黄连、龙胆草，气滞血瘀者加桃仁、红花、当归、赤芍，失眠者加枣仁、夜交藤）治疗老年痴呆32例，每日1剂，日服2次，治疗期停用西药。结果：50-59岁年龄组最好，有效率达92.7%；60-69岁有效率达84.4%。 　　王训国用补肾活血汤（黄芪、川芎、红花、胆星、枸杞等），张立营用补肾活血健脑汤（石菖蒲、山萸肉、远志、益智仁、当归、熟地、茯苓、枸杞子、何首乌、丹参、黄芪、天麻、地龙、甘草），洪叔云用益智活血汤（黄芪、丹参、党参、益智能仁、石菖蒲、枸杞子、何首乌、远志、赤芍、川芎），从补肾活血论治本病，总有效率分别为100%、92.3%、66.7%。 　　在研究中还发现，黄连解毒汤能改善脑内血液循环和糖代谢，每天服用7.5g，持续3个月，对中风后遗脑血管障碍和痴呆有很好疗效，且无副作用。日本多家单位采用本方治疗脑血管性痴呆，取得了良好疗效。 　　近年来，随着抗衰老的研究与发展，中医中药在治疗老年智能改变的药物也有新的发现。如具有补肾益精、填髓充脑，有利于维持和改善记忆思维，推迟大脑的衰老和萎缩的药物有何首乌、枸杞子、菟丝子、杜仲、黑芝麻、仙茅、五加皮；有益心血、利血脉，增强心脏功能、提高免疫能力和增强大脑皮层工作能力的药物有人参、灵芝、淮山、龙眼肉、大枣、淫羊藿、石菖蒲、远志、地黄、鹿茸等；颜德馨在研究抗衰老的药物时，证实益气与活血化瘀药物相配伍，有显著的抗衰老作用。运用此理论治疗痴呆具有一定的意义。因此，王坤山等治疗本病在辩证的基础上均选加活血化瘀药，如丹参、桃仁、红花、鸡血藤、三七等，可提高疗效；或用蝮蛇抗栓酶，每次按体重0.01U/kg计算，加入低分子右旋醣酐注射淮中静滴，每日1次，15天为1疗程，疗效满意。此外，除心肝火旺、阴虚火旺或肝阳上亢型外，适当加用补气药，如人参、苋芪、党参等，可提高疗效。