人体任何部位、任何组织、任何器官几乎都可发生肿瘤，因此肿瘤的种类繁多，命名也复杂。一般根据其组织发生即组织来源来命名。良性瘤在其来源组织名称后加一“瘤”字，例如严于纤维结缔组织的良性瘤称为纤维瘤（fibroma）；来源于腺上皮的良性瘤称为腺瘤（adenoma）等。有时还结合肿瘤的形态特点命名，如腺瘤呈乳头状生长并有囊腔形成者称为乳头状囊腺瘤。恶性肿瘤亦根据其组织来源来命名，一般是在其来源组织名称的后面加上“癌”或“肉瘤”。来源于上皮组织的统称为癌(carcinoma)，命名时在其来源组织名称之后加一“癌”字，如来源于鳞状上皮的恶性肿瘤称为鳞状细胞癌，来源于腺上皮呈腺样结构的恶性肿瘤称为腺癌。从间叶组织（包括纤维结缔组织、脂肪、肌肉、脉管、骨、软骨组织等）发生的恶性肿瘤统称为肉瘤（sarcoma），其命名方式是在来源组名称之后加“肉瘤”二字，例如纤维肉瘤、横纹肌肉瘤、骨肉瘤等。恶性肿瘤的外形具有一定的特点时，则又结合形态特点而命名，如形成乳头状及囊状结构的腺癌，则称为乳头状囊腺癌。如一个肿瘤中既有癌的结构，又有肉瘤的结构，则称癌肉瘤(carcinosarcoma)。癌是指上皮组织的恶性肿瘤，但一般人所说的“癌症”(cancer)，习惯上常泛指所有恶性肿瘤。