根据细胞动力学原理，药物治疗如能完全缓解，身体内癌细胞数目是106。这些残存的癌细胞要靠机体自身免疫功能起控制作用。此时中医药具有独特优势，有些中药可以调动机体防御功能，达到抑制肿瘤、扶正祛邪的目的。

事实上我们已认识到肿瘤是全身病变的局部表现，手术及放疗治疗手段均是局部治疗，化疗虽为全身治疗，但其毒副作用限制了其用药的剂量和时间，致使肿瘤复发及转移，使治疗最终失败。而中医药能够很好地调整人体功能，其作用除了能够提高手术、化疗的治疗效果，并减少其副作用，最重要的作用是增强机体功能，提高免疫力，使残余的或（和）新生成的癌细胞被杀灭或转化为正常细胞，从而从根本上治愈肿瘤。甚至可以说如何把握好中医药的配合或合理应用是治愈肿瘤的重要一环。

我们通过对比观察恶性肿瘤病人的治疗情况，发现应用中药组，比不应用中药组，其生存质量及生存寿命均有差异。中药应用宜贯穿于肿瘤治疗的始终，对于术后病人，在其他合理治疗（放、化疗等）的同时，服用以食管癌主方为基础的中药，最好再间断配合静脉抗肿瘤中成药，时间宜坚持1年以上，甚至更长，如此取得的效果将更加明显。

王瑞林等用冬凌草加化疗（BLM+CTX，PYM+AT-1258）合用，中药食管癌方（山豆根、全瓜蒌、夏枯草、龙葵、仙鹤草、威灵仙、败酱草、葛根、白术、香橼）与化疗（BLM+CTX、BLM+CTX+5-FU）合用，活血化瘀（丹参、鸡血藤、泽兰、生黄芪）与化疗（DDP+VCR+PYM）合用，共治疗中、晚期食管癌650例，经过长期随访，治疗后存活5年以上40例，存活率61.5%，长期存活40例病人；在多疗程强化治疗后，均长期维持治疗，服用冬凌草糖浆、冬凌草片剂、冬凌草原草、食管癌中药主方与活血瘀方，并给予博莱霉素或平阳霉素10mg，肌内注射，每年1～2个疗程，每疗程15～20支。而对照组610例未做强化治疗及维持治疗，生存期明显低于中西医结合治疗组。并提出食管化疗取得缓解及多疗程巩固治疗后，采用中药为主的维持治疗，可延长带瘤及无瘤生存时间，提高远期治疗效果。

随着科学发展，研究的深入，我们对于食管癌的治疗方法也有了新的认识，从基础到临床都做了大量工作，手术、放射治疗、药物治疗三大主要手段的综合治疗亦有了很大进展，尤其是中西医结合治疗食管癌在治疗中占据越来越大的地位，对肿瘤病机的深入研究及临床应用，大大增加了治愈的希望。目前肿瘤复发、转移、抗药等问题尚未得到很好的解决。随着基因工程、遗传学、免疫学的发展，以及新的抗肿瘤药物的发现，通过中西医综合治疗，恰当选择治疗时机，摸索出一条中西结合治疗的新路子，将是食管癌治疗的一种方向，亦是达到根本治愈的希望所在。