据美国有线新闻网报道，为了帮助在伊拉克战争中受到心理创伤的退伍老兵摆脱战争戴给他们的心灵阴影，美国科学家们开发出了一种虚拟现实游戏，让这些曾经的战士们回到他们战斗过的地方，受伤的地方，或者是被袭击的地方，通过再度身临其境，让患有战争恐惧症老兵从梦魇中走出来。

这种虚拟现实游戏脱胎于2004年美国创造科技研究学院的一个项目，一款第一视角射击游戏，最初的时候被应用在XBox和电脑上。而南加利福尼亚州大学的研究人员在综合借鉴了好莱坞多种电影动画特技之后，将这种游戏发展的更为真实。在改进后的虚拟世界里，从伊拉克战场或者阿富汗战场归来的大兵们可以看到他们熟悉的地形地貌，或者曾经发生激战的街头巷尾，也可以再次体验沙漠里的行军。最重要的是，科学家可以针对不同的战士，而为他们配置相应的场景和故事情节，使得一切就象是他们在战场经历过的一样真实。

因为设备中使用了三维立体成象眼镜这一技术含量很高的产品，戴上它所获得的视觉效果是普通电脑游戏或者游戏机无法比拟的，而整套设备还拥有高保真的音频外设，能够制造枪炮、飞机、爆炸、惨叫等多种效果。

南加利福尼亚州大学心理学博士詹姆士·斯皮拉说，经历过惨烈战斗和血腥的士兵在回国后容易出现精神抑郁、神情恍忽、偏执畏缩、孤癖独处的心理障碍，他们无法逾越这种障碍，而且一旦脑海中浮现那些场景，就会变的紧张和害怕。而通过虚拟现实技术重回战地，无论其过程是否和当年一样惨烈，游戏主角也不会感觉到任何的痛苦，就算阵亡也只是摘下眼镜重新来过。

在试验中，一名在伊拉克遭受自杀式炸弹袭击的前陆军狙击手，重新回到了当初他们被攻击的那个检查站。研究人员记录到试验者的心跳逐渐加快，手心开始发汗，但是随后游戏的情节按照研究人员的设定没有发生大的伤亡，此时试验者开始放松，随后他们再次开始这一过程，逐步把情节发展成全部人员遇难。试验者的紧张和恐惧就慢慢减退，直至他能够完全接受“事实”——战友们全部牺牲，而他受伤之后倒在地上痛苦的呻吟。

詹姆士·斯皮拉博士指出，这种虚拟现实游戏主要是给试验者一个心理暗示，就算痛苦的经历再度发生，也不是什么大不了的事情，完全可以通过自己的掌控来改变游戏的进程。久而久之，试验者就会习惯于以前他所恐惧的画面，而变的更加愿意去研究如何利用技巧去避免“伤亡”。这种手段甚至可以激发起那些厌恶战争的人重新燃起战斗的火焰，和暴力游戏会诱发青少年使用暴力其实是一个道理，因为游戏中的人都会力求更好的完成任务，而在生活中树立起同样的信念。
詹姆士·斯皮拉博士还计划继续加强这一游戏的真实性，他准备设计出能够提供硝烟味、血腥味甚至是伊拉克当地特产香料气味的装置，配合三维立体成象眼镜和耳机制造出游戏头盔，以更好的为存在心理障碍的士兵服务。

目前，已经有50名退役或者回国的海军、陆军士兵在圣迭戈海军基地接受了这样的心理治疗，而夏威夷和加利福尼亚的军事基地也正在进行相关的试验。