肌萎缩侧索硬化症，也称运动神经元病，俗称“渐冻人”病，英文名称简称为ALS，是运动神经元病的一种，被世界卫生组织列为绝症之一，与癌症、艾滋病齐名。

“渐冻人”被称为清醒的“植物人”：头脑清楚、感觉正常而全身肌肉萎缩、无力，该病进程非常迅速。该病早期容易误诊：由于初期症状的不典型性和少见病，容易误诊为其他疾病。最终病人完全丧失生活自理能力。

全国“渐冻人”大约有10万至20万人。“渐冻人”患者多在40多岁发病，全身肌肉进行性萎缩、无力，导致吞咽和呼吸功能困难，通常在2至5年左右，最终呼吸衰竭而死。目前尚无根治方法。利鲁唑是目前被公认唯一能延缓该病发展的药物。

“渐冻人症”是一组运动神经元疾病的俗称，因为患者大脑、脑干和脊髓中运动神经细胞受到侵袭，患者肌肉逐渐萎缩和无力，以至瘫痪，身体如同被逐渐冻住一样，故俗称“渐冻人”。由于感觉神经并未受到侵犯，因此这种病并不影响患者的智力、记忆及感觉。像人们熟知的一代理论物理学大师、科学巨匠霍金就是位“渐冻人”。