在主动脉及其主要分支的动脉硬化中,随年龄及弹力层的减弱和破坏而发生纤维化和内膜增厚.中层(平滑肌外层)有某种程度的萎缩,主动脉或其一至数支分支的血管管腔扩大(扩张),从而有可能引起动脉瘤.高血压在主动脉粥样硬化和动脉瘤的形成中起重要作用.可能的内膜损伤,扩张和溃疡可引起血栓形成,栓塞或完全性血管闭塞.

　　血管壁弹性的全面丧失削弱了血管,易于导致血液沿血管层面纵向分离,这一过程为主动脉夹层.

　　动脉硬化指中层肥厚,内膜下纤维化伴玻璃样变,发生在小的肌性动脉或小动脉.高血压是主要原因.

　　在MÖnckeberg硬化(中层钙化硬化)中,后几年中层的平滑肌出现斑块状退化,伴有灶性钙化,甚至骨质形成.有时血管某一段变成僵硬的钙化管,腔并没有狭窄,临床上几乎没有什么影响.