血管病是美国和大多数西方国家首要的发病和死亡原因,影响脑,心,肾,其他重要器官和四肢.1994年美国约有100万人死于血管病(为死于癌症的2倍,事故的10倍).虽然1984年至1994年间冠状动脉疾病(CAD)的预防和治疗已导致年龄校正后的死亡率下降了28.6%,CAD和缺血性脑卒中仍是工业化西方国家的首位杀手,其他国家也越来越多.

　　25~34岁男性白种人CAD死亡率约为1/1万,55~64岁接近1%,这种年龄关系可能是由于损害的发展需要时间或者说明了暴露于危险因素的持续时间.35~44岁的男性白种人CAD死亡率是同年龄组女性白种人的6.1倍.非白种人的性别差异不明显,原因不明.

　　动脉粥样硬化是最常见和严重的血管病,非动脉粥样硬化形式包括小动脉硬化和MÖnckeberg动脉硬化.