癫痫是最常见的神经科急症，据统计，约有500，000英国人患有此症。许多癫痫患者在儿童时期就有过抽搐发作，但任何年龄段的个体均可能发病。目前对于偶发癫痫的患者是应该立即用药还是延缓治疗尚无统一的意见。近期，利物浦的研究人员指出，从长远疗效来看，早期抗癫痫治疗并不能降低癫痫的复发率，对患者生活质量的改善也不显著，而延缓治疗也并不像预想的那样会增加急性发作的风险。
共有1400名患者入组该项随机研究，所有患者均为偶发癫痫患者。其中一半的患者在抽搐发生后立即开始了抗癫痫治疗，而其余的患者则以临床观察为主，直到医生认为必要时才开始药物治疗。随访后发现，早期治疗短期内是可以减少癫痫的再发生的，但长期疗效却不理想。与延缓治疗的患者相比，治疗相关的副反应在早期抗癫痫治疗的患者中更多见。两组患者的生活质量并无显著差异。研究人员指出，卡马西平和丙戊酸钠是最常用的抗癫痫药，在最初的1~2年内的确有减少癫痫急性发作的疗效，但2年后，其能控制病情的优势被其多种副作用所抵消，从而未能达到长期提高患者生活质量的预期效果。因此，临床医生应根据患者的具体情况，在权衡药物治疗的利弊后再决定治疗方案。