第13届世界肺癌大会（WCLC）开幕伊始就公布了最新的肺癌分期系统。该系统是国际肺癌研究学会（IASLC）在完成了大量肺癌病例的数据回顾、验证及统计学分析后，向国际抗癌联（UICC）和美国癌症联合委员会（AJCC）提出修改建议并被采纳的。新系统将基于肿瘤大小的分组由3组增至5组，以利于指导辅助治疗的开展；将位于同一肺叶的卫星结节灶划为T3期；将伴胸膜结节或恶性胸膜播散的肿瘤由T4期改为M1期；将位于同侧肺不同肺叶的肿瘤由M1期改为T4期。近日，《胸》[CHEST 2009, 136(1): 260]杂志也发表特讯，详细介绍了IASLC国际非小细胞肺癌（NSCLC）分期委员会关于TNM定义及分期组别的最终建议。
　　新旧分期系统对比
　　肺癌TNM分期系统的初次制定要追溯到上世纪70年代，当时是根据美国M. D. 安德（Anderson）癌症中心的一个2155例患者数据库资料制定的。在1997年该系统进行了修订，数据库样本量达到了5319例。这些早期工作奠定了坚实的基础，该分期系统也一直很好地发挥着作用。不过，旧分期系统不可避免地存在缺陷。由于数据系列只来源于单一机构，样本量也有限，在一定程度上偏重于外科治疗患者，该系统发挥指导功能时更多地出自直观，而非循证医学证据。
　　最新版本的分期系统的数据来源则大为扩展，总共从20个国家的45个数据库中纳入了81015例病例资料，其中58%来自欧洲，21%来自北美，14%来自亚洲，7%来自澳大利亚。可以看出，新分期系统更加复杂（见图），但也更为客观。

    非小细胞肺癌TNM分期示意图

　　观点和评论
　　上述特讯作者、美国耶鲁大学医学院的德特贝克（Detterbeck）表示，此次分期系统修订标志着肺癌分期方法变得更加科学、循证。另一作者塔瑙（Tanoue）指出：“新分期系统使我们可以更精确地定义一例患者的预后，并提升我们与国际同行共享相应成果的能力。”例如，一般认为，出现肿瘤胸腔播散的患者预后不良，只能接受姑息治疗，但是肿瘤已切除患者若有胸腔播散预后却相对较好，提示即使在胸腔播散的患者中也可能存在预后较乐观的亚组。
　　美国乔治·华盛顿大学医学院的科利斯（Colice）认为，旧的NSCLC TNM分期系统长期以来一直很好地服务于肺癌患者群体，是从总体上有效预测转归、比较疗效的常用标准。而最新的TNM分期系统凝聚了一群敬业医师的巨大努力，它能使我们更好地治疗肺癌患者，因其分类方法的改进可以更好地反映预后。不过，该系统仍然基于解剖学特征以及患者生存试验观察，若要进一步改进，应着眼于肺癌的生物学行为，深入该领域可以找到理解预后和疗效的新方法。
　　不过，Detterbeck强调，该系统被设计为一种命名及定义预后工具，不能简单地将其当作一种选择治疗方法的公式。