由于系统性红斑狼疮可累及多个器官，故可产生多种多样的临床表现，而且由于个体及病期的不同，更能造成各不相同的症状和体征，这是本病的一个重要特征。一般起病缓慢，前驱症状往往不很明显，早期多表现为乏力、食欲不振、低热、消瘦、关节肌肉竣痛及短暂性皮疹，对药物过敏，对目光敏感等。这些早期症状可以单独出现，也可以合并出现，常可持续数月乃至数年。