由来：“红斑狼疮”这一病名是从西方医学拉丁文（lupus erythematosus）翻译而来。1828年，法国皮科医生贝特（Biett）首先报道了这样一个病人：面部出现像被狼咬过后不规则的水肿性红斑，中间凹陷，边缘凸起，表面光滑，有时带有鳞屑，他把这种皮肤病称为“红斑狼疮”。之后随着临床经验积累，越来越多的医生发现“红斑狼疮”不仅仅有皮肤损害，而且还有肾、脑、心、肺、血液、关节、肌肉等全身性病变。1 00多年前美国医生奥斯勒（Osler）又提出了“系统性红斑狼疮（SLE）”这一病名。
   分类：临床上通常将红斑狼疮分为两种类型：病变仅限于皮肤者称为“盘状红斑狼疮”；有内脏多器官、多系统受累的称为“系统性红斑狼疮”。前者大部分在皮肤科诊治，而后者主要在内科就诊。持久不愈的盘状红斑狼疮有可能发展为系统性红斑狼疮。而系统性红斑狼疮病人，可以没有皮肤损害，也可以出现盘状狼疮样的皮肤损害，所以在确诊为盘状红斑狼疮之前，应作血常规、尿常规、肾功能等多项检查，以排除伴有内脏损害的系统性红斑狼疮( SLE)。
　　典型的系统性红斑狼疮，有跨鼻梁和两侧面颊的红斑，俗称“蝴蝶斑”。新加坡的病人为避免“红斑狼疮”这一令人厌恶的病名将它称为“蝴蝶病”，而我国台湾的病人则称之为“思乐医（SLE）”。