阿尔茨海默症(老年性痴呆)是临床常见的难治性疾病，目前尚无根治办法。日前，美国科学家研究发现，用于抑制排斥反应的有效药物雷帕霉素(西罗莫司)能有效治疗阿尔茨海默症。雷帕霉素能使实验老鼠患体恢复识记缺陷能力。
美国德克萨斯州大学健康科学中心生理部门副教授塞尔瓦托·奥多带领的研究小组发现西罗莫司能够对动物实验体恢复阿尔茨海默症相应症状的缺陷。西罗莫司还可以降低实验老鼠体大脑组织的损害，这种损害状况与人类阿尔茨海默症患者大脑损伤十分相近。
研究小组对阿尔茨海默症老鼠患体喂养含有西罗莫司的食物10个星期，最初实验老鼠的年龄为6个月，对应于年轻成年阶段，但它已出现记忆能力下降和大脑组织损害的症状。在实验的10周末，老鼠实验体在叫做“莫里斯水迷宫”的测试装置中进行测试，这种装置是一种小型游泳池，可用于评估老鼠等啮齿类动物的识记和记忆水平。在行为测试末期，对老鼠大脑分析显示西罗莫司对于阿尔茨海默症具有损伤缓解作用。
奥多说：“我们的这项研究对于临床治疗具有重要深远意义。因为它是美国食品及药物管理局(FDA)审批的药物，估计在很短时间内能用于阿尔茨海默症临床性治疗。”

2009年，来自三个研究机构的科学家曾宣称，雷帕霉素在老鼠抗衰老实验中可延长寿命，它是第一种干预性制药方法用于延长衰老动物的寿命。
雷帕霉素是一种维持移植器官免疫能力的药物，雷帕霉素的主要成分也存在于复活岛隔离土壤中的细菌产物，最新实验表明该物质施用在实验老鼠患体上可起到恢复识记缺陷能力。奥多说：“尽管当前我们还不清楚阿尔茨海默症患者也会呈现类似实验老鼠的治疗效果。但我们认为它将成为一种新型治疗阿尔茨海默症的治疗介入法。”