1.1  WHO估计全世界大约有五千万癫痫患者，其中四千万癫痫病人生活在发展中国家。2000年WHO在我国五个省的7个县进行癫痫的流行病学调查：
 总患病率为7.0‰，其中宁夏地区最高达8.5‰；黑龙江居第二，为8.1‰；江苏7.8‰；山西5.8‰；河南4.7‰。
 我国13亿人口，按7.0‰计算，癫痫患者910万，其80%可用抗癫痫药物控制其发作，而20%经正规抗癫痫药物治疗无显著效果，这类患者称难治性癫痫，约为182万人。
什么是难治性癫痫？
无论是国内或是国外，有关难治性癫痫的共同认识是：
(1)、在诊断正确的前提下，应用适当的抗癫痫药物正规治疗；
(2)、血药浓度达到有效治疗范围；
(3)、无严重的药物副作用（病人可以耐受）；4、观察足够长的治疗时间仍然不能够满意控制，影响日常生活且不伴进行性中枢神经系统及颅内占位病变等。
尚未达成的共识是：
(1)、足够长的时间是多少？半年、一年还是2年？
(2)、不能满意控制发作的标准是什么？每月1次，2次还是4次以上的发作，还是用临床发作控制低于50%？
狭义的难治性癫痫的定义存在的问题：
（1）、该定义不适合特殊人群；
（2）、该定义与疾病的预后并无直接关系；
（3）、回顾性难治疗性癫痫定义不能适应癫痫病学发展需要；
（4）、传统定义没有考虑到癫痫发作类型的特殊性；
（5）、该定义规定的发作频率不是难治性癫痫的共同表现；
（6）、应还有三个重要因素：自觉障碍，社会活动能力丧失和药物治疗的顽固性，从社会学角度提出了难治性癫痫的新概念。