化疗指的是运用药物治疗疾病的方法。手术和放疗杀伤特定部位的癌细胞，而化疗对人体全身起作用。化疗可以消灭已扩散到全身各部位的癌细胞。目前，大约有90多种化疗药物被用于癌症治疗。这些化疗药物在化学成分、使用方法、治疗某种癌症的疗效和副作用上都各不相同。

    化学治疗的目的主要分为三层。第一层是治愈癌症，意思就是使肿瘤或恶瘤消失，不会重新长出来。如果达不到这个目标，第二层目的就是控制疾病（抑制癌瘤生长和扩散），为癌症病人提供最好的生活质量。有时癌症到中晚期后，治愈和控制已不可能，治疗的目的只能是缓解。缓解的意思就是指使用化疗药物减轻癌症引起的症状，提高病人的生活质量（即使这不能延长他们的生命）。

    虽然单用一种药物也可治疗癌症，但通常为了增强疗效，都是联合使用几种药物。合用具有不同作用的几种药物，可以杀死更多的癌细胞，以及降低人体对某种特定药物产生耐药性的可能。

    化疗方式

    化疗药物的摄入有很多种方式。它们可以口服；外敷；静脉注射；肌肉注射；皮下注射；动脉注射（进入动脉）；鞘内注射（通过脑脊髓流动进入中枢神经系统）；胸膜注射（进入胸腔）；腹膜注射（进入腹腔）；膀胱注射（进入膀胱）；阻断注射（进入肿瘤）。

    化疗药物的选择

    医生会决定最适合病人的药物种类、剂量和操作方式，以及治疗周期。医生的这些决定取决于癌症的类型、部位、癌变程度、对人体正常功能的影响程度以及病人的健康情况。

    化疗方案可以单用一种药物，也可以合用几种药物。对大多数癌症病人，医生都会合用几种药物。几种药物合用，可以几种方式攻击癌细胞，从而比单用一种药物更有疗效。不同的药物可能导致不同的副作用，使用几种适度剂量的药物导致的副作用还可以忍受；不象只使用一种剂量很高的药物，导致的副作用非常严重，甚至对某种重要器官造成永久损害。医生给病人的药物量既要能治疗癌症，又要使副作用降到最小。医生会避免使用具有类似副作用的药物。

    为了更好地合用几种化疗药物，医生必须考虑化疗药物之间以及化疗药物与别的药物（包括维生素和非处方药）之间可能存在的相互作用。某些情况下，这些相互作用会加重副作用，或妨碍化疗的效果。因此，病人在服用维生素和非处方药时，应告诉医生。

    对癌症患者的建议：

    1）化疗时，如果医生没有为了某种原因给你开维生素，你就最好不要自行服用。

    2）化疗结束后，询问医生何时可以服用维生素。

3）病人食用平衡饮食，可获得足够的维生素。 　

化疗药物的种类

化疗药物依据它们的作用机制分为几大类：

    1）烷化剂：

    烷化剂直接作用于DNA上，防止癌细胞再生。此类药物对慢性白血病、恶性淋巴瘤、何杰金氏病、多发性骨髓瘤、肺癌、乳腺癌和卵巢癌具有疗效。

    烷化剂主要有白消安、顺氯氨铂、环磷酰胺（癌得星）、氮烯咪胺、异环磷酰胺、二氯甲二乙胺（盐酸氮芥）和苯丙氨酸氮芥。

    2）抗代谢药：抗代谢药干扰DNA和RNA的合成，用于治疗慢性白血病、乳腺癌、卵巢癌、胃癌和结直肠癌。抗代谢药主要有5-氟脲嘧啶、甲氨蝶呤、阿糖胞苷和环胞苷。

    3）抗肿瘤抗生素：抗肿瘤抗生素通过抑制酶的作用和有丝分裂或改变细胞膜来干扰DNA。抗肿瘤抗生素为细胞周期非特异性药物，广泛用于对癌症的治疗。抗肿瘤抗生素主要有博来霉素、更生霉素、红必霉素、阿霉素和黄胆素。

    4）植物类抗癌药：植物类抗癌药都是植物碱和天然产品，它们可以抑制有丝分裂或酶的作用，从而防止细胞再生必需的蛋白质合成。植物类抗癌药常与其它抗癌药合用于多种癌瘤的治疗。植物类抗癌药主要有长春碱、长春新碱、三尖杉酯碱、足叶乙甙和威蒙。

    5）杂类：另外一些化疗药物具有不同的作用机制，不属于上面几类。其中包括门冬酰胺酶和维甲酸。

    6）激素：皮质类固醇激素用于治疗淋巴瘤、白血病和多发性骨髓瘤等癌症。当激素用于杀死癌细胞或减缓癌细胞生长时，可以把它们看成化疗药物。皮质类固醇激素有强的松和氟美松。性激素用于减缓乳腺癌、前列腺癌和子宫内膜癌的生长。它包括雌激素、抗雌激素、黄体酮和男性激素。性激素的作用方式不同于细胞毒素药物，属于特殊的化疗范畴。

    7）免疫制剂：免疫制剂可以刺激癌症病人的免疫系统更有效地识别和攻击癌细胞。它们属于特殊的化疗范畴。